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Primero llegaron Bonifacia y Justa, quienes en 1791
aparecen inscritas en las listas del exclusivo claustro, y a
fi nales del siguiente año, acompañadas por su madre, vinieron
Micaela y Dominga, las más pequeñas. El largo y complicado
desplazamiento desde Girón hasta Santafé era inusual para
mujeres de alto rango y sólo el fuerte carácter y la conveniencia
de su cometido pudieron llevar a la matrona gironesa a
esa expedición que, contando con amistades a lo largo del
camino, acompañantes respetables, un buen séquito de mulas,
sirvientas y peones, además de un fuerte respaldo económico,
tomaba tres semanas y obligaba a pasos tan riesgosos como
el del río Chicamocha, tal vez usando alguna de las “cabuyas”
tendidas por los indios desde tiempos inmemoriales o, más
probablemente, vadeando su ancho cauce.
Antes de iniciar su viaje debió fi nalizar, por exigencia del
procurador de menores de Girón, los engorrosos trámites de
la sucesión de su marido, quien había muerto intestado. Ello
removió todos sus recuerdos de tal manera que en la primera
semana de su recorrido, instalada en su sillón chapeado de
plata, al lomo de una mula hermosa y fuerte, la viuda sintió
muy cerca la sombra de su difunto esposo que caminó a su
lado, se detuvo para la oración, la acompañó en el refresco y
veló su reposo, libre ya de toda culpa gracias a los novenarios
y misas que por la suma de 222 pesos ella había mandado
rezar y cantar no sólo en Bucaramanga sino también en
los principales conventos de Santafé 15 . Durante la fatigante
travesía de la Mesa de Jéridas, poblada de espantos e historias
de crímenes, María Ignacia rumió sus recuerdos de hija única,
niña rica y solitaria desde su temprana orfandad hasta el
encuentro con su único amor, bajo la mirada celosa de su tío,
don Adriano González del Busto, sacerdote de Bucaramanga
administrador de su herencia.
Junto a ella, mucho más cerca que en vida, Manuel
desanduvo los pasos de aquel camino recorrido quince años
15 Íbid.
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