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familiar prometían asegurar a los jóvenes Mutis Consuegra
una educación privilegiada y un futuro envidiable. José y
Sinforoso aparecen matriculados en el claustro rosarista en
el año de 1787 y tres años después los sigue Facundo; ese
traslado, decisivo en la vida de cada uno de ellos, fue más
fuente de pesares que de alegrías para el sabio botánico pues
coincidió la llegada de sus pupilos con la época en que debió
radicarse en Mariquita, totalmente copado por la organización
del instituto científi co que realizaría la Expedición Botánica
bajo su responsabilidad, circunstancia que le impidió ejercer
sobre ellos la cercana vigilancia que hubiera deseado.
Al regresar a la capital en 1791, encontró que las
expectativas estudiantiles de José y de Facundo, por entonces
de 19 y 16 años respectivamente, estaban por concluir y que,
con muy poco provecho, querían retomar a la provincia natal,
mientras Sinforoso, quien contaba con 18 años, quedaba
en la capital, oscilando entre los estudios de botánica y los
de derecho; opinaba el sacerdote Mutis que don Antonio
Caxigas había sido extremadamente pródigo no sólo con los
colegiales sino también con el acudiente Nicolás Cuervo, y
que de continuar así, terminarían gastando la herencia de las
niñas. Recomendaba a su cuñada enviar a los “desaplicados”
a Cartagena para que se impusieran de los negocios que
había tenido su padre, de los cuales aún quedaban cuentas
pendientes en manos de apoderados.
Fue entonces cuando acordó apoyar a María Ignacia en
la educación de Bonifacia, Justa, Micaela y Dominga, cuyas
edades fl uctuaban entre los doce y los seis años, y para
quienes muy seguramente deseaba la vida conventual; obraba
el sacerdote en concordancia con su mentalidad de ilustrado
reconociendo la importancia de la educación femenina, cuyas
posibilidades en la Nueva Granada habían comenzado a
concretarse con la fundación del convento de La Enseñanza,
que en 1783 fue autorizado para admitir “pupilas colegialas”.
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