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DE LIBROS ELECTRÓNICOS, AGUA SECA Y OTRAS QUIMERAS |
ductos como soporte de obras, buscan desesperadamente mecanismos
que les permitan seguir teniendo algo para vender en un mundo en el
cual sus servicios no son ya imprescindibles sino, en el mejor de los casos,
un lujo para los amantes del libro-objeto.
Con gran perspicacia, y fieles a la máxima empresarial “una crisis
es una oportunidad vestida de fajina”, huyen hacia adelante, hacia un
escenario que, en términos del juego de la perinola, equivale a “toma todo”:
el libro electrónico como un producto con mínimos costos de producción
y distribución, inagotable aún sin necesidad de stock, vendible
una cantidad indeterminada de veces.
Dinero a cambio de nada. El mejor de los mundos
El único obstáculo a esa visión del Nirvana corporativo es el hecho
de que, libradas a sus propios medios, las redes informáticas convierten
a todo el mundo en una editorial. Para que el esquema funcione, es necesario
primero encontrar una manera de ser los únicos que puedan
proveer el producto. De alguna manera, hay que hacer que la publicación
vuelva a ser un emprendimiento intensivo en capital.
Para las editoriales, entonces, una obra en soporte digital con todas
sus ventajas y posibilidades no es un libro electrónico. Para convertirse
en uno, la obra debe estar codificada de tal manera que sólo pueda accederse
a ella utilizando dispositivos y programas controlados por las mismas
editoriales. Estos dispositivos sólo permiten a los usuarios acceder
a las obras de las maneras que la editorial considera apropiadas. No
permiten hacer copias, ni prestar el libro, ni leerlo en voz alta, ni
procesarlo de manera alguna que no haya sido prevista y expresamente
autorizada por la editorial.
Una ventaja adicional para las editoriales de un “libro electrónico”
así definido es que requiere, nuevamente, de infraestructura industrial:
no sólo hay que fabricar, distribuir y vender los dispositivos especializados,
también es necesario mantener en funcionamiento una flota de servidores
conectados a Internet, cuyo objetivo es autorizar cada uso de
cada obra (registrándolo, por cierto, en bases de datos apropiadas), asegurarse
de que nadie use la obra de modos no aprobados por la editorial,
e incluso borrar de la biblioteca libros legítimamente adquiridos
por los usuarios, como ya ocurrió con “1984” de George Orwell en el
Kindle de Amazon.
Así, un “libro electrónico” ofrece no sólo menos ventajas que un
simple archivo digital: ofrece menos posibilidades incluso que el libro
de papel. El libro de papel se puede prestar, se puede obtener de una biblioteca
pública, se puede leer sin que nadie se entere, e incluso sigue
estando allí luego de la quiebra de la editorial, algo que el libro
electrónico no sobreviviría: si se apagasen los servidores, la obra se
volvería inaccesible.
Son dos caminos distintos, y no debemos confundirlos porque, aunque
parten del mismo lugar, llevan a destinos diferentes. Los “libros
electrónicos” tal como los define la industria editorial no son más que el
medio que avizoran para perpetuarse en el control de la agenda cultural
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