Argentina Copyleft - Fundación Vía Libre

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problema X”, y a partir de ese momento el titular de la patente es la única
persona con derecho a escribir programas que resuelvan X [3].
Un matrimonio conflictivo
Si bien el reconocimiento de la naturaleza expresiva de la programación
hace evidente que las patentes no son el marco regulatorio adecuado
para el software, esto no quiere decir que el copyright
necesariamente lo sea o, al menos, que sea razonable aplicar exactamente
el mismo copyright, de exactamente la misma manera, a programas
que a libros o canciones.
El elemento que más fácilmente se identifica en el derecho de autor
como inadecuado para el software es el de la duración. El copyright es
un monopolio limitado en el tiempo, con la idea de que, una vez expirado,
la obra que pasa al dominio público sigue siendo útil. En el caso de
la mayoría de las obras musicales y literarias, podemos asumir que seguirán
siendo útiles durante un tiempo muy largo [4], los programas tienen
una vida útil muy limitada. La rápida evolución de los diseños de
hardware y el surgimiento constante de nuevos entornos de aplicación
hacen que ningún programa sea útil sin modificaciones a escasos cinco
años de ser publicado. Un programa que entrara en el dominio público
diez años luego de ser publicado ya sería inútil para fines prácticos.
Hay otro aspecto menos obvio en el cual la transacción social implícita
en el copyright no se cumple para el software. Cuando un autor publica
una obra bajo copyright, (un libro, una pintura, una composición
musical), esta queda inmediatamente a la vista del público. El público
puede estudiarla, analizarla, desmenuzarla y apreciar todos los aspectos
que hacen a la construcción de la obra. Esto no ocurre necesariamente
cuando la obra es un programa: los programadores tienen la posibilidad
de ejercer el monopolio sobre la obra sin necesidad de revelarla.
Esto es posible gracias al hecho de que hay varias representaciones
de un mismo programa, algunas de las cuales son prácticamente imposibles
de comprender por el ser humano porque están diseñadas para ser
interpretadas por una máquina. Por supuesto, las personas que programan
no usan esas representaciones directamente, sino que usan lenguajes
de programación, notaciones formales diseñadas para ser fácilmente
comprensibles para quienes las conocen, aunque al ojo no entrenado
aparezcan como una cruza entre el inglés y las matemáticas. Un programa
para calcular la raíz cuadrada de un número, por ejemplo, podría
escribirse así en el lenguaje C:
/* Esta función imprime la raíz cuadrada de su argumento */
static void printsqrt(float x) {
}
if (x < 0) /* la raíz de un numero
negativo es imaginaria */
printf("El numero es menor que cero!\n");
else /* el numero es positivo, todo bien */
printf("%f\n", sqrt(x));