Argentina Copyleft - Fundación Vía Libre

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ta de los resultados, vale la pena estudiar las características salientes de
un éxito tan improbable.
Por lo pronto, creo que hay poco riesgo en afirmar que un curso de
oposición directa hubiera tenido pocas chances: aún hoy, cuando la idea
de que usar software libre es bueno está avanzando, el concepto de que
hay que evitar el software privativo sigue despertando escepticismo.
Aún con una población mucho más acostumbrada a las computadoras
como elementos cotidianos, sigue siendo muy difícil convencer al público
de que se prive de usar algunas herramientas “de moda” aún cuando
éstas claramente atentan contra su intimidad, independencia personal o
incluso a su propia capacidad de acceso a sus datos. Un movimiento de
software libre que se limitara a señalar los daños del software privativo,
o a exigir que se los prohibiera, seguramente no hubiera encontrado
eco.
Quizás el aspecto más interesante de la estrategia adoptada por el
software libre sea su carácter de oposición constructiva. Donde muchos
movimientos encuentran que no pueden construir un mundo mejor sin
antes tirar abajo las estructuras del actual, el software libre vio que, en
su campo, la construcción podía preceder a la demolición.
El puntapié inicial del movimiento de software libre fue el lanzamiento
del proyecto GNU en 1984, cuyo objetivo es la producción de un
entorno de software completamente libre, con la idea de mostrar que el
software se puede producir y compartir de otra manera. Por cierto que
la dimensión de la tarea parecía, en el momento, un obstáculo insuperable.
La única manera en que se puede describir el inicio de ese recorrido
es recurriendo a aquella imagen de que “el viaje más largo comienza
con un único paso”.
Un riesgo de la estrategia constructiva, por cierto, que puede ser
aprovechada por los contrincantes. En el caso del software, esto se presentó
muy tempranamente: si el software era libre, los vendedores de
software privativo podían “empaquetarlo” y entregárselo a sus clientes
en condiciones no libres. El resultado era que el proveedor se beneficiaba,
mientras que el usuario se encontraba en posesión de una copia de
un programa libre que no era libre para él.
La forma que Stallman encontró para enfrentar el problema es notable:
descubrió que el mismo régimen de copyright que se usa para restringir
la copia podía aplicarse, usando una técnica creativa, para
restringir la capacidad de restringir a otros.
Esta idea, que hoy conocemos como copyleft, resultó tener varias
ventajas importantes. La primera fue que sirvió para darle “peso legal”
a la intención de los desarrolladores. A través de una herramienta habitual
y conocida del copyright, la licencia, podían expresar su deseo de
que el software fuera libre de una manera tal que pudiera (y, muchos
años después, pudo) ser presentada ante la Justicia. Otra ventaja fue
que, al fundar el copyleft firmemente en el copyright, sus contrincantes
no se atrevían a desafiarlo ante la ley: corrían el riesgo de dañar al copyright
al mismo tiempo. De hecho, si bien los proveedores de software
privativo solían difundir dudas acerca de si la GPL era “válida”, pasaron
más de veinte años antes de que alguno de ellos se atreviera a desafiarla
ante una corte, y no le fue bien.