Argentina Copyleft - Fundación Vía Libre

Software Libre:
la revolución
constructiva
Federico Heinz*
Corre el año 2010, y el movimiento de software libre es mundialmente
considerado un éxito. Si bien es cierto que aún hoy la
inmensa mayoría de las personas usa software privativo, el
software libre ha pasado de ser una ignota curiosidad confinada
a ambientes técnicos y universitarios, a estar presente en la conciencia
de prácticamente todos los usuarios de computadoras.
No hay ya empresas en el mercado de informática, ni siquiera
entre sus más acérrimos enemigos, que no basen al menos
parte de sus productos y servicios en software libre. Y aunque
hay muchos usuarios de software privativo, los disconformes con
esa situación son cada vez más, llevando a las empresas a someter
a sus usuarios a mecanismos de lock-in[1] cada vez más restrictivos
e incómodos. Cuando Microsoft, detentora de la posición
dominante de mercado más importante del mundo, debe presentar
su informe anual al ente de regulación de la Bolsa de Estados
Unidos, menciona al software libre como la única amenaza seria
a su predominancia en el mercado.
Mirando hacia atrás, este desarrollo parece inevitable: independientemente
de sus características técnicas, las ventajas sociales,
políticas y económicas del software libre son tan poderosas
que es difícil imaginar hoy algo capaz de oponérsele. Pero eso es
hoy. Hace veinticinco años, el movimiento de software libre no
parecía tan prometedor.
Para empezar, contaba prácticamente con un único miembro:
Richard Stallman, el primero en reconocer al software privativo
como una amenaza social. Por otra parte, las condiciones del
contexto eran muy desfavorables: las computadoras estaban aún
muy lejos de ser los dispositivos cotidianos que son hoy, de modo
que era muy difícil lograr que el público comprendiera la dimensión
política y social del problema, y sus contrincantes eran grandes
empresas de alta tecnología, admiradas por el público y, no
pocas veces, vistas como benefactoras de la sociedad. Son tantas
las maneras en las que todo podría haber salido mal que, a la vis-