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Editorial UnQ
SERIE DIGITAL 10 / CIEnCIA y TECnoLoGíA
viral o chia (ohkawa et al., 1994; slack et al., 1995; Hawtin et al., 1997). de
este modo, se produce la contaminación de la superficie de las hojas y se asegura
la posibilidad de nuevas infecciones sobre larvas que se alimentan de las mismas.
baCulovirus y su aPliCaCióN bioiNseCtiCida
el término control biológico se refiere, por un lado, al fenómeno natural que
consiste en la regulación del número de plantas y animales por medio de
enemigos naturales (parásitos, predadores y patógenos); y, por otro, al control
aplicado de plagas, técnica que incluye la manipulación de agentes naturales
para reducir las pérdidas en agricultura, forestación o productos comerciales
derivados. entre los enemigos naturales, se puede nombrar a los insectos
predadores o entomófagos, a los parasitoides y a patógenos causantes de
enfermedades, también conocidos como entomopatógenos, entre los que se
incluyen bacterias, hongos y virus como los baculovirus.
dadas las características de estas estrategias, el control biológico está libre
de los efectos secundarios indeseables, asociados a los insecticidas de amplio
espectro, y es, además, uno de los métodos de mejor relación entre costo y
efectividad. sin embargo, es preciso que las estrategias basadas en su uso sean
diseñadas y aplicadas por especialistas, bajo estrictos principios establecidos,
para que el control biológico sea seguro y no tenga efectos adversos sobre el
ecosistema intervenido (van der bosch et al., 1982).
si bien, desde hace siglos se conocían enfermedades en insectos que afectaban
y controlaban plagas de modo natural, sin ningún tipo de intervención humana,
el concepto de insecticida microbiano se reconoció por primera vez en el año
1879, cuando el ucraniano elie metchnikoff aplicó el hongo Metarhizium
anisopliae para el control de un curculiónido plaga del trigo (Zimmermann
el al., 1995). Posteriormente, dicho conocimiento fue puesto en práctica por
isaac Krassilstchik en pruebas de campo, durante el año 1888. es posible que
la aplicación de insecticidas biológicos no sea suficiente para la erradicación o
control definitivo de una plaga pero, al menos, puede servir para disminuir el
uso de los insecticidas químicos. así, es posible atemperar los efectos adversos
que tienen sobre los agroecosistemas involucrados, al combinarlos con estrategias
naturales que no interfieren significativamente sobre el resto del ambiente
intervenido.
los baculovirus son excelentes entomopatógenos, útiles para el control de
plagas agrícolas, como lo destacan numerosas aplicaciones exitosas (tabla 1).