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Editorial UnQ
SERIE DIGITAL 10 / CIEnCIA y TECnoLoGíA
un virus capaz de parasitar a las bacterias. el nombre “bacteriófago” fue también
propuesto por d’Herelle, quien, de acuerdo a sus memorias (sulakvelidze et al.,
2001), decidió el nombre en conjunto con su esposa marie, el 18 de octubre de
1916, el día anterior al cumpleaños de su hija menor (d’Herelle, aparentemente,
aisló los primeros bacteriófagos en el verano parisino de 1916, aproximadamente un
año después del brote de disentería de maisons-laffitte).
la denominación se formó a partir de los vocablos “bacteria” y “fagos” (comer
o devorar en griego) e implica a las entidades biológicas que “comen” o “devoran”
bacterias, un concepto que define, con bastante precisión, el fenómeno que se
establece entre los virus y sus hospedadores, cualesquiera sean estos.
d’Herelle, quien se consideró el descubridor de los bacteriófagos, fue
consciente del descubrimiento previo de twort (bordet, 1921; twort, 1915)
aunque sostuvo siempre que, el fenómeno descrito por este, era diferente al
suyo. además, y en claro contraste con twort, d’Herelle continuó activamente
sus estudios y promovió la idea de que eran virus activos y no solo enzimas,
como pensaban otros de sus colegas investigadores. Cuando la disputa se fue
zanjando, muchos científicos aceptaron el descubrimiento independiente de los
bacteriófagos y simplemente lo denominaron el “fenómeno twort-d’Herelle” y
con el transcurso de los años, el “fenómeno bacteriófago”.
ComieNZos de la FaGoteraPia
Poco tiempo después de su hallazgo, los fagos comenzaron a utilizarse como agentes
antibacterianos. el primer trabajo publicado no fue realizado por su descubridor
d’Herelle, quien luego trabajara copiosamente en el tema, sino por bruynoghe y
maisin en 1921 (bruynoghe et al., 1921). su artículo titulado “essais de therapeutique
au moyem du bactériophage” fue el inicio de una larga lista de reportes.
en tanto, la compañía l´orèal de París fue la primera en comercializar
preparaciones de fagos contra varias infecciones bacterianas, utilizando
“semillas” producidas en el laboratorio de d’Herelle. estas preparaciones fueron
denominadas Bacté-coli-phage, Bacté-rhino-phage, Bacté-intesti-phage, Bacté-pyophage
y Bacté-staphy-phage. también, los fagos terapéuticos fueron producidos
en estados unidos. en la década de 1940, la compañía eli lilly lanzó
comercialmente siete productos con fagos para su aplicación en humanos, los
cuales incluían preparaciones contra estafilococos, estreptococos, E. coli, y otros
patógenos bacterianos. sin embargo, la eficacia comercial del producto estaba
en duda y con el surgimiento posterior de los antibióticos, drogas económicas
de fácil producción en escala industrial, la venta de fagos terapéuticos se detuvo
en el mundo occidental. a pesar de ello, los fagos continuaron utilizándose
(combinados junto con los antibióticos) en europa del este y en la antigua
unión soviética. de hecho, muchas instituciones de estos países estuvieron
activamente involucradas en la investigación y producción de bacteriófagos