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16 Ma r i a n o a. Ce s t e r o
y la expansión de las plantaciones de caña de azúcar para la exportación.
Ese producto era privilegiado frente a otros que formaban
parte de los cultivos tradicionales de los pequeños productores nacionales.
Cestero, en cambio, tomó el caso de la negociación seguida
con el señor Blondot para la instalación de un banco en el
país. Cestero conocía las características e interioridades de nuestra
hacienda pública, por su amplia experiencia como funcionario de
esa cartera. Fue desde esta perspectiva que rechazó tal proyecto.
Evaluaba correctamente que en base al “privilegio” de la concesión
–sin un adecuado funcionamiento ni organización de las finanzas
públicas–, la implantación de un banco extranjero al cual traspasa
el gobierno su capacidad para emitir papel moneda de circulación
forzosa, pero con garantía del Estado, podía ser lesivo al interés nacional
o al menos crear “dificultades y angustiosos conflictos para
el país”. Y estaba en lo cierto.
Por contraste, debemos recordar que unos años antes otra circunstancia
lo había colocado en el Senado entre los que impulsaron
las mismas políticas que ahora trataba de moderar o refrenar.
Tras la guerra anticolonial (1863-1865) habían quedado arrasadas
las fuentes económicas tradicionales que daban sustento a la
población. La circunstancia del estallido de dicha guerra en la
mayor de las Antillas trajo consigo el interés de algunos empresarios
allí instalados de invertir sus capitales en Santo Domingo.
Ya en 1875 junto con Peña y Reynoso presentó y defendió un
proyecto de ley para favorecer la instalación de estas empresas
en nuestro suelo, concediéndoles gratuitamente terrenos del Estado.
12 Con el tiempo debió calibrar mejor las consecuencias de
esa ley de concesión de terrenos del Estado. Aunque en el ánimo
de Cestero (como en el de Peña y Reynoso) no cupo en aquel
12 Cfr. Andrés Blanco Díaz, “Cronología abierta”, en: Manuel de Jesús Peña y
Reynoso, Escritos selectos (edición de Andrés Blanco Díaz), Santo Domingo,
Archivo General de la Nación | Banreservas, 2006, p.33. Refiere Blanco
que esta ley fue saludada por el Eco de la Opinión, dirigido por Francisco
Gregorio Billini. Véase de este último autor: Más que un Eco de la Opinión. 1.
Misceláneos, 1874-1898, (edición de Andrés Blanco Díaz), Santo Domingo,
Archivo General de la Nación, 2009, p. 127.