1 - Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales

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. 6 No fué effo, me dirán , porque huvo fe ña mani fiefta
de que fe havia arrojado en el Etna. Es el cafo , que
poco defpues el ímpetu de la llama atrojó fuera uno de
fus zapatos. Afsi lo refiere Híppoboto. Infigne patra-!
fia, aunque lo dixeffen quinientos Hippobotos. La llama
del Etna, á quien no refifte la dureza de los marmoles,'
havia de refpetar, y dexar ilefos, aun por brevífsímo
tiempo , los zapatos de Empedocles ? Dicen que eran de
inecal. Efugio, fobre ridiculo, inútil. Doy que aquel
Philofopho, ó por diílinguiríe en todo de los demás
hombres , ó por otro motivo vano tuvieffe la excrava-.
ganda de cal^arfe de metal. Indemnizaba efta circunf-i
rancia fos zapatos de la voracidad del volcan ? De nin-,
gun modo. Sabefe, que fo valentísima adiv¡dad en un
momento Hqua los mas rígidos metales. En el efpantofo
vomito de llamas, que tuvo el Etna cerca del año
1*565. falio de él un rio de metal liquido , que llegó hafta
la Ciudad de Catada. Entre otros experimentos , qup
fe hicieron d;l violentifs'imo calor del metal dtrretido¿
fué uno el de meter en él una efpada, y en el inftante míf,
mo fe liquó la porción de ella, que fe havia fumergido.
7 Vien*. á efee propoíico el chifte , que refiere el Pa-?»
dre Dechales, de un Hefpañol.el qual haciendo reflexión
fobre que los volcanes duraban rantos figlos , y que no
hay materia alguna , que no fe confuma en cl fuego , fino
el oro , coligió fer oro derrerido codo lo que arde en
los volcanes. Con efte penfamiento , perfuadido á que
havia difeurrido un modo fácil dc adquirir itnmenfas
riquezas, hizo una caldera fuerte de hierro ,y pendien-j
te de una cadena del mifmo metal, la eneró por la bo».
ca de un volcan, para facarla llena de aquel oro liqua-.
do. Qué focedlo? Que al momenco que la caldera Coco
aquella encendida maffa, no folo ella, mas buena por-n
don dc la cadena fe derricieron , y cl candido hombre
fc halló burlado con ocra porción de cadena en la mano.
Tan adiva, y can ptompea es la fuerza de aquel ardor.
Afsi mejor le eftuviera á Híppoboto fingir que los zapa-,
(os de Empedocles eran de Amianto.
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DEMOCRITO.
§• II-
3 T A opinión vulgar ha transformado á eífe
Philofopho en un pobre maniático, en un
bufón extravagante, que paffaba la vida en continuas
carcajadas, y por reirfe de todo fe hada irrifible dei
todos*, alo que ha fido configuiente juzgarle poco me-,
nos ignorante, que ridiculo. Sin embargo dc eftár tari
éftablecída efta opinión , es fácil demonftrar , que en el
fondo fué Democrito uno de los perfonages mas ferios,
y de mayor talento que tuvo la Antigüedad. Efeo acreditan
, fu aplicación al efeudio , fu modo de vivir, la eftimacion
que de él hizo fu Patria, y fu vafea fabiduria.'
Todo lo que vamos á decir en defenfa fuya , confta de
Diogencs Laercio , de Atheneo , de Valerio Máximo,
Cicerón, y otros.
9 Su aplicación al eftudio fué tanta, que le tenia
"en un continuo recogimiento. Apenas falia jamás de fu
cafa, ni aun apenas en fu mifma cafa fe efpaciaba , mc-j
tído cafi fiempre en el quarto de efeudio , leyendo, meditando,
y eferibiendo. El defeo ardiente, que tenia
de adquirir mas, y mas luces, le obligó á dexar por
mucho tiempo, no folo el recogimiento, mas también
la Patria , para confultar los Sabios de Egypto , de Per-_
fia, de Caldea, y como quieren algunos, aun los de la
Echiopia, y la india. Conformó en efeas peregrinado-^
nes todo lo que havia heredado de fu padre , que mon-,
taba á cien talentos. De vuelta á fu Patria, fué acufado
ante los Magifttados , como difsipador de losbie-3
nes paternos, porque en aquel Pais fe tenia efte pon
delito grave , y fe caftigaba privando al difsipador del
fepulcro de fus mayores, como miembro indigno aparfado
de U familia. El modo de jufcificatfe Democrito
Xom.Vlt * — p l fue