1 - Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales

i8(5 HALIAZGO DE ESPECIES PERD.DAS.
pera dor de la China, y quanta fe coge, fe re fer vá pata
aquel Principe, parte como tributo , parte vendida á pefo
de plata fina, y él la rebende á quadru pilcado precio. Yá
ba riempo que vinieron á Europa noticias delGingteng,
comunicadas por algunos Jefoicas Mif.ioneros de la China
, eftendíendofe con ellas la general perfuafion de que
folo á aquel Jmperio, y folo en lis Selvas ds una porción
de la Tarcaria havia comunicada el Cielo efte beneficiopero
pocos años ha la deícubrió el Padre Jofeph Francifco
Laficau, Mifsionero Jefuita de los Yroquefes, en las
Selvas de la Canadá,Reglón de la America Sepre ncrional.
La reflexión que fobre eftedefcubrlmíenco fe puede hacer"
á nueftro propofiro, es la mif.na que venimos de hacer foj
bre el hallazgo del Árbol Caffe en la Isla de Borbón.
§• IX.
'45 T^L fegundo principio de equivocación éri efd-
camaceria, es la variedad de nombres. Una
tnifma planea fe nombraba un tiempo de un modo, y hoy
de otro. Llegándote á efto, que las defcrípdones délas'
plantas hechas por los Antiguos, no fon por lo común
muy exadas, y que la variación de terreno,ó clima induce
alguna accidental diferencia dentro de la mífma efj
pecie, fué fácil deteonocer en los libros efta, ó la otra
planta, que es muy conocida en los montes , juzgando,
que aquella voz con que la nombraban , fignificaba otra
diverfa, que ahora no fe halla. Eíta advertencia tiene la
recomendación de una autoridad fuperior á la mia. Hacdaeliluftre
Hiftoriador, y Secrecario de la Academia
Real de las Ciencias ( Monf. deFontenelle) al año 1700.
46 No folo la variedad de nombres de una mifma
planta, qne ocáfiona la diferencia de Siglos, y Regiones,
mas también la de un mifmo Siglo, y un¿ mifma Reglón
produce á veces el mifmo error, y aun acafo mas frequen**.
temence que la otra. Claudio Salmafio efcribió un Tratado
de Synonymis Hyles j'atrita, cuyo aflumpto es mof.
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DISCURSO QUARTO. 187
trar, qué muchas plantas eran íignificadas de los Antiguos
( cada una en particular) con diftintos r.on.bres.
Havia tal planta, que tenia un nombre tomado de la Región
donde nacía, otro de fo inventor, otro de fo figura,
otro de fu efedo. Los Modernos, pues , cr.yendo que
aquellos nombres diftintos fignifican diflir tos objetos,
creen no haver hallado fino uno, efto es,la planta figuificada
pot todos, y te laftiman de que no parezcan , ó fe
hayan perdido otras tres efpeeies, que no huvo jamás.
.§• X-
^7 T*^L tercero , y ultimo principio de equívoca-,
_LJ cion, es la atribución de fingularíísimas
Virtudes á algunas plantas. Es verdad que en efto no sé
quienes pecaron mas , fi los Antiguos . íi los Modernos.
La Medicina fiempre fué facultad faif-rrono; fiempre jactó
extremadamente fos fuerzas: mas con efta diferencia.
Los Antiguos, que no ufaban tanto de Compoficiones,
encarecían hy perboUcamente la a&ividad de los Simples;
los Modernos fus artificiofas mixturas, á quienes honran
con oftentoíiísimos epithetos ; de fuerte , que el que, entrando
eu una Botica , lee los rótulos de los vafos, viendo
tantas Medicinas, Áureas, Celeftts, Angélicas, Catbo*
He as , Regias , Imperiales , Divinas, íe cree nfugiado al
templo de la Immortalidad, cuyas aras,y aun cuyos umbrales
refpcta la guadaña de la Muerte. Pero quien pu-j
Ceffe debaxo de muchos de aquellos rótulos el motte de
Bartholomé de Rubeis al Ruiíeñor; Vox, nihil ultra, no
iría muí defeaminado.
48 Como fi no pudkfle , pues, íu propria arrogan-,
cia hacer defeonfiar á los Modernos de las prometías de
los Antiguos, tomaron á la letra los hyperbdes (por no
decir algo mas) con que encarecieron las virtudes dc algunas
hie.bas.De aqui es,que aunque tengan las mifmas
delante de los ojos, como vén que los efedos no corlefponden
, te imaginan, que las de que ellos hablaron,
«an -Pitas difuntas , las quales hoy no te hallan.
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