1 - Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales

184 HALLAZGO DE ESPECIES PERDIDAS.yormentc
quando fe fabe, que enla corripoficion de el
Bronce entra el Latón?
40 Ñoco aqui, que algunos Expofirores de Ezé-
Jquiel,donde te halla repetida tres Vf ces la voz Eleélrum
confunden d Eleétro con el Aurichalco, juzgando, que
las dos voces fignifican una mifma cofa; pero Plinio claramente
los diftingüe. ElEleftro, fegun efle Autor, es
una mezcla de quatro parces de oro con una de plata;
mezcla digo, ó hecha por arce, ó fabricada en la mina,
á quien los Antiguos atribuían la ucilifsíma vircud de
defeubrir los venenos , formándote en los vafos de ef,
ta materia, quando contenían licor envenenado, unos
arcos de varios colores, femejantes á los del Iris, acompañados
de un genero de eftridor: por lo que cantó Se-'
yenoi
Produnt EleBri variantia póculo virus_
§. VIII-
¡41 T A imaginación de que fe han perdido algu-
| „_. ñas Elpecies de hierbas medicinales, viene
a mi parecer de cees principios. El primero , la falca de
aplicación en inquirirlas, ü de dícha en encentrarlas.
El fegundo, la variación de los nombres. El ceeccro,
las virtudes, que, ófabuloía, óhyperbolícamenceles
acribuyen los Antiguos.
42 Si porque, hoy no hallamos en los catálogos de
los Botaniftas modernos una, ü otra planta, de quedan
noticia los Aticíguos, fuefle bueno inferir, que eflas Ef-;
pedes exillieron en ocros Siglos, y no exilien ahora,
también, torciendo el argumento , de que en los Anti-j
guos no fe hallan innumerables Efpeeies, de que dan no-¡
ticia los Modernos, te debería inferir, que ahora exif-*ten
muchifsimas, que no exíftieron en los Siglos anteriores
; y figuiendo efte modo de difeurrir, hallaríamos
que espoquífsimo lo que perdimos, en comparación dp
lo que ganamos; por configuiente, que hoy la Naturale-i
____
DISCURSO QUARTO. \\\\
ii ti más vígóroía , y fecunda , qne en los tiempospaf-:.
fados. El famofo Botanifta Jofeph Pitton de Tournefort
llegó á conocer ocho mil ochocientas y quarenta
y feis Efpeeies de planeas, entre cerreftres, y marítimas.
Ni ala décima parte de efle numero arribó el conocimiento
de Diofcorides. Diremos por effo, que efte
prodígiofo aumento de plantas te debe álos nuevos ef-:
foerzos de la Naturaleza ? No fino á la mayor aplicación
de los Modernos en inquirir loque la Naturalezapro«i
duce. Luego de la mifma calidad, no porque hoy no fe
conozca una , ü otra planea , que los Antiguos conocieron
, fe ha de inferir , que hoy no exilie , fino que eftá.
retirada,ó en Regiones diñantes, ó en fenos poco aeceífibles,
donde no llegó el examen de los Botaniftas modernos.
43 El Árbol del Caffé fe creyó mucho tiempo , can
proprio de la Arabia feliz , que no nacía tn otra parce
alguna del Mundo. El acafo le deícubrió poco há en Región
muy diftance de la Arabia.Los habitadores de la. Ifla
de Borbón, llamada anees Mafcareñas, haviendo aportado
alli un Navio Francés, que venia de la Arabia, y
erahia algunas ramas del Árbol del Cafté, con hojas , y
frutos, viendo la eftimacion que de ellas hacían los Eran-*
cefes, dixeron, que aqoel Árbol también nacía en fus
montañas. En zkéto fe halló que era afsi. Como , p.ies>.
el juicio de que efta plantafolo nacía en la Arabia , folo
porque no fe haviavifioen otra parte, fué precipirado,lo
es también el de que tal , tal , ó tal planta conocida de ios
Antiguosno exiftehoy end Mundo,folo porque ninguno
de los Modernos la encontró. Han regiürado por ventura
los Botaniftas modernos todos los montes ,. valles, y
entenadas del Orbe?
44 Lo mifmo que en d Árbol del Caffe, focedíó cor*
el Gingfeng, planta famofa entre los Chinos, á quien
atribuyen