Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

GUÍA INTERNACIONAL PARA VIGILAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL Y SUS CONSECUENCIAS SANITARIAS
ii En los países desarrollados, y también en algunos otros, se pueden utilizar los registros
hospitalarios de ingresos y egresos que, en casi todo el mundo, aplican los sistemas
internacionales estándares para clasificar las causas de enfermedades y lesiones.
iii La existencia del análisis integral de English et al. (1995) que resume y analiza sistemáticamente
toda la bibliografía científica internacional sobre alcohol y salud a la fecha. Esta información
proporciona una metodología y un punto de partida para calcular las proporciones de 38
causas de muerte, lesiones o enfermedades causadas al menos en parte por el alcohol. Ningún
análisis o metodología similar se ha desarrollado para otros tipos principales de efectos adversos
del alcohol, como son los problemas sociales y los problemas personales.
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Método de la Fracción Etiológica para cuantificar morbilidad
y mortalidad de origen alcohólico
La fracción etiológica o FE es la proporción de casos de una determinada patología
registrados en una población, que se estima son causados exclusivamente por un factor particular
de riesgo, por ejemplo – en este contexto el consumo de alcohol – después de controlar los
efectos engañosos de las variables demográficas y otros factores de riesgo, como el tabaquismo.
Esto varía de un país a otro como consecuencia de diversos factores, como son los diferentes
niveles de consumo y los hábitos de consumo.
Las estimados de las FEs del alcohol para enfermedades, lesiones y muerte requieren
idealmente de tres fuentes primarias de datos: (1) estimados del Riesgo Relativo tomados de los
metaanálisis de estudios epidemiológicos del consumo de alcohol a gran escala a niveles definidos
de ingesta, (2) estimados de la ingestión de alcohol a estos niveles en la población de interés y 3)
estadísticas sanitarias del número real de muertes y hospitalizaciones por cada enfermedad. Se
han hecho estimados de FEs de las enfermedades que se asocian con la intoxicación alcohólica
aguda (la mayoría de las formas de lesión) usando en la práctica un ‘método directo’ más simple
que no requiere datos de encuestas locales sobre la prevalencia de los niveles del consumo de
alcohol. En cambio, English et al. (1995) y también Single et al. (1999) calcularon las FEs de
causas de lesiones tales como accidentes automovilísticos y ahogamientos combinando los datos
de estudios seriados de casos que han investigado sistemáticamente las proporciones de los
casos en que se conoce la participación del alcohol. La tabla 3.1.1 presenta una lista de todos
los problemas de salud que se han atribuido al alcohol, clasificados según el código de CIE 9,
con las “fracciones etiológicas” (es decir las proporciones que se estiman como causadas
directamente por la ingestión de alcohol) según tres evaluaciones internacionales importantes
publicadas hasta la fecha (English et al., 1995; Shultz et al., 1991; Single et al.). La tabla 3.1.1
se divide, también, en enfermedades producidas en gran parte por los efectos de la bebida a
largo plazo y las producidas por los efectos de corto plazo, es decir, episodios de ebriedad. Al
estudiar esta Tabla se advierte al lector que las FEs de English et al., (1995) para las patologías
parcialmente atribuibles al alcohol tienden a ser inferiores porque ellos calcularon el riesgo del
consumo de Medio/Alto Riesgo, contra el consumo de Bajo Riesgo, mientras que las revisiones
canadienses y estadounidenses estimaron los riesgos de los bebedores frente a los abstemios.
Las argumentaciones a favor y en contra de estos dos enfoques se tratan más adelante.
(i) Cómo calcular las FEs del alcohol para la morbilidad
y mortalidad de origen alcohólico
El cálculo de la proporción de las enfermedades y muertes en un país, que se pueden atribuir
al alcohol depende en grado sumo de la posibilidad de calcular el riesgo mayor de ese resultado que
es causado por el consumo de alcohol a un determinado nivel, es decir, el Riesgo Relativo.