Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

PARTE 3 – ESCALAS E INDICADORES DE LOS EFECTOS ADVERSOS DEL CONSUMO DE ALCOHOL
(iii) Utilizar indicadores de control de los sucesos registrados en las mismas
estadísticas oficiales que rara vez o nunca se relacionan con el alcohol
Las medidas sustitutivas encierran la posibilidad de estar sesgadas por una variedad de
factores distintos del consumo de alcohol. Se puede controlar ese sesgo, al menos parcialmente,
si se pueden crear variables de control que comprendan casos conocidos por no relacionarse
con el alcohol, o al menos sólo raras veces. Este enfoque se ha aplicado en el Territorio Norte de
Australia, una zona remota en gran parte rural con alta población aborigen. Hubo acceso a datos
de morbilidad y mortalidad, tanto de enfermedades relacionadas con el alcohol como de otras
no alcohólicas (Chikritzhs et al., 1999). Se observaron diferentes tendencias durante el período
de estudio de cuatro años entre los casos relacionados y no relacionados con el alcohol, que
indicaban que las reducciones observadas en los casos de alcohol eran auténticas y no debidas
a factores espurios. También se usaron trastornos de control, para hacer contrastes entre accidentes
automovilísticos con alto y bajo compromiso alcohólico, es decir, casos ocurridos en horarios
diurnos en días hábiles, frente a horarios nocturnos en fines de semana (o días de pago).
(iv) Usar los datos de investigación para estimar la relación exclusiva del alcohol
en sucesos conflictivos, y ajustar los indicadores en consecuencia
Hay un ejemplo extraordinario de este enfoque con relación al desarrollo de las ‘Fracciones
Etiológicas’ (FE) específicas de países o de regiones para las estadísticas sanitarias sobre las muertes
en que el alcohol fue la causa reconocida (English et al., 1995). La idea es tomar todos los casos
observados de morbilidad y mortalidad, conocidos por estar al menos en parte relacionados con el
alcohol, y calcular el número de los que se relacionan con el alcohol aplicando las FEs calculadas para
cada subgrupo de edad y sexo. Los métodos necesarios son algo complejos y en lo que resta de este
capítulo se proponen modos de aplicar este enfoque a la estadística nacional disponible de mortalidad
y/o morbilidad. Se recomienda también la lectura las secciones sobre métodos en English et al.
(1995) y también que se pueda acceder facilmente a las secciones de resultados de ese informe.
(v) Elaborar indicadores compuestos
La prevalencia de cualquier enfermedad determinada, causada en parte por el alcohol
está claramente influida por las variaciones procedentes de otros factores de riesgo. La
combinación de tasas de algunas de estas enfermedades, después de ajustar por FEs, y la
creación de una medida compuesta aumenta el número de fuentes de sesgo pero, casi sin duda,
modera su repercusión general sobre el indicador, ya que en general es sumamente improbable
que todo vaya a distorsionar la medida en la misma dirección, es decir, que los diferentes sesgos
tienden a eliminarse recíprocamente. Por lo tanto la variación en las medidas compuestas de
enfermedades relacionadas con el alcohol tiene mayor probabilidad de reflejar el grado en que la
ingestión de alcohol esté contribuyendo a tales efectos adversos.
Uso de datos de muertes, lesiones y enfermedades para elaborar
indicadores de los perjuicios ocasionado por el alcohol
Si bien las consecuencias adversas para la salud son sólo una parte de la carga total de
perjuicios que soportan los países consumidores de alcohol, estas también se sitúan entre las
más significativas y costosas. Para fines de vigilancia nacional y también internacional, resulta
atractivo el uso de estadísticas sanitarias para elaborar indicadores de los efectos adversos del
alcohol por varias razones:
i La mayoría de los países del mundo tiene algun tipo de datos sobre causas de muerte
que aplican las categorías de diagnóstico contenidas en las clasificaciones internacionales
comparables de enfermedades (ICD-9, ICD-10, DSM-IVR).
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