Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

Capítulo 3.1
Cómo elaborar indicadores de los efectos adversos del
alcohol a partir de estadísticas sanitarias, policiales y de
otras fuentes oficiales
Resumen
En este capítulo se proporciona un esquema de varios métodos clave que se utilizarán en los próximos
dos capítulos, en relación con los efectos adversos principales del abuso del alcohol a largo plazo, así como los
efectos principales del abuso a corto plazo. El capítulo se inicia con un análisis de lo que en general se ve como
una barrera importante para la vigilancia de este problema: en la mayoría de las fuentes oficiales de datos no se
registra si hubo o no participación del alcohol en cada caso particular. Se sugieren varias soluciones para esta
falencia. Entre ellas está la creación de mediciones substitutivas que comprendan subconjuntos de estos
conjuntos de datos, descritos desde el punto de vista del tiempo y lugar del acontecimiento, de los que se sabe
– según la investigación independiente – esta realcionado en gran medida con el uso de alcohol. Ejemplo de
ello son los accidentes automovilísticos y los asaltos nocturnos que ocurren dentro o cerca de los locales
autorizados de expendio de alcohol.
El principal enfoque descrito es el de estimar la proporción de diferentes tipos de muertes, enfermedades
y lesiones que son producidas por la ingestión de alcohol. Estos estimados se basan en la investigación
internacional y en los datos locales sobre prevalencia de enfermedades, y también de consumo a niveles de
alto y mediano riesgo. Se describen los métodos para calcular estas ‘Fracciones Etiológicas’ (FEs). Se recomienda
decididamente que cada país desarrolle sus propios conjuntos de datos e investigaciones para lograr estimados
más fiables y válidos de FEs, aunque algunos métodos se describan para combinar los estimados internacionales
del Riesgo Relativo de la ingestión de alcohol con datos locales de prevalencia, para obtener estimados locales
de casos producidos por el alcohol. Se proporciona un método para ajustar la FE calculada según los datos
anuales del consumo anual per cápita – ajuste importante cuando se examinan las tendencias de los datos en
el transcurso del tiempo. Se estudian las ventajas, con fines de vigilancia, de elaborar indicadores compuestos
basados en grupos de enfermedades de distinta especificidad alcohólica, de causalidad alcohólica alta, media
y baja, más todos los trastornos combinados.
Finalmente se describen dos métodos para estimar el total de años de vida perdidos por enfermedades
de origen alcohólico, uno de los cuales es relativamente simple pero que puede dar lugar a una sobreestimación
y otro más complejo aunque más exacto. En este capítulo se brindan ejemplos prácticos, y se explican algunos
de los conceptos técnicos y métodos aplicados en los próximos dos capítulos.
Introducción: el problema de la identificación de casos
Como se menciona en la Introducción (Capítulo 1.1), es fácil desalentarse al comienzo
por el reto de tener que recurrir a las fuentes oficiales de datos para derivar indicadores de los
efectos adversos del alcohol. A menudo se presenta como un problema aparentemente insuperable,
el hecho de que, aunque la investigación independiente revele altos niveles de asociación entre
ciertos sucesos conflictivos y el alcohol, esta relación rara vez queda documentada en los registros
oficiales policiales u hospitalarios. Una reacción común a este problema, aparte de abandonar
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