Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

PARTE 2 – MEDICIÓN DEL VOLUMEN Y MODELO DEL CONSUMO DE ALCOHOL
Un estudio español también examina el problema del tamaño típico de las raciones de las
bebidas populares en diversas regiones geográficas (Gual et al.). Los bebedores fueron abordados
en los lugares de compra, en diversas localidades, y se les preguntó por el tamaño de las copas
que llenan normalmente ellos mismos en casa. También se recogieron datos sobre el tamaño de
las medidas usadas en diversos locales autorizados en cada localidad. Complicando aún más el
tema, informan algunas diferencias menores entre las medidas típicas en ambientes públicos y
privados, y algunas diferencias bien marcadas entre localidades, especialmente en cuanto al vino
y las bebidas destiladas. Por lo tanto las variaciones geográficas y subculturales parecen ser una
variable importante más en algunos países.
Dos estudios australianos han medido sistemáticamente el contenido de un vaso de vino
en locales autorizados. Las medidas para la cerveza y las bebidas destiladas en los locales
autorizados están establecidas por ley, pero el vino no está incluido en esta legislación. Una
encuesta representativa de 90 bares de Perth encontró que la medida promedio para un vaso de
vino fue 70% mayor que la norma supuesta, y variaba hasta 250% más (Stockwell, 1992).
El problema del tamaño del recipiente es especialmente importante para las bebidas del tipo
de los refrescos alcohólicos y las cervezas, que por lo general toma una sola una persona directamente
del envase (a diferencia de vino o las bebidas destiladas). En América del Norte el punto de referencia
de una copa o trago estándar es una botella de cerveza de 330-350ml (12 onzas líquidas). Un estudio
australiano indica que los bebedores recuerdan su consumo según el número de botellas o latas
pequeñas de cerveza, y no del número de copas (Stockwell et al., 1990).
Metodología para calcular el contenido de alcohol de las ‘copas
estándar’ en las encuestas
En las encuestas de consumo se evalúa el alcohol usando invariablemente los estimados
de los entrevistados respecto al número de tragos de cerveza, vino, bebidas destiladas y, a veces
otras bebidas alcohólicas, que se han consumido en ocasiones recientes. Para convertir estos
tragos en cantidades de alcohol etílico es necesario conocer, a) el tamaño típico de las raciones,
y b) el contenido de alcohol típico de la bebida en cuestión.
En cada caso se requiere un enfoque propio del país, a fin de saber cuál es el método
más conveniente, integral y exacto para determinar el consumo de alcohol. Esencialmente, es
necesario elaborar una historia natural de las costumbres referentes al alcohol para evaluar los
estilos de aproximación, con especial atención a la medida de las raciones (si se toma en vaso) y
el tamaño de los envases (si se toma de botellas o de latas que no se comparten con otros
bebedores) en los diferentes ámbitos de consumo. Es importante establecer las unidades de
ingestión de alcohol que tengan más significado para los entrevistados y, a veces, esto implica
proponerles opciones. En lugar de darles un conjunto universal predefinido de tamaños estándar
de bebida, se recomienda recopilar toda la información posible sobre:
— tipo de bebida (incluida marca) y tamaño del recipiente del cual se la toma habitualmente
— contenido de alcohol o graduación de la bebida.
En la medida de lo posible, también se debe obtener información del ámbito en que se
bebe, y si la bebida es de producción masiva o hecha en casa. Algunas encuestas de consumo de
alcohol recogen, en efecto, datos sobre los ámbitos de bebida (ver capítulo 2.2) y esos estimados
podrían aplicarse directamente para calcular los volúmenes de alcohol consumidos en cada
ámbito. Aunque las encuestas no indaguen sobre el consumo en lugares específicos, como ocurre
por lo general, los estimados de la medida de las bebidas, basados por ejemplo en un muestreo
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