Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

GUÍA INTERNACIONAL PARA VIGILAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL Y SUS CONSECUENCIAS SANITARIAS
Además de los artículos ya citados, que describen el contenido de etanol de diferentes
tipos de bebidas (ver también DISCUS, 1985; Kling, 1989; Modern Brewery Age, 1992;
Williams, Clem & Dufour, 1993), la industria del alcohol es la mejor fuente de información del
contenido de etanol de las bebidas que se venden en un país dado. En muchos países esta
información se imprime en las etiquetas de los envases de las distintas bebidas. En los países
donde una proporción sustancial del consumo de bebidas alcohólicas no se controla, como las
bebidas de producción casera, puede ser difícil calcular con exactitud el contenido de etanol. Tal
vez se necesiten pruebas de laboratorio para evaluar la graduación de estos productos, y se
deberá contar con la posibilidad de variación regional en el contenido de alcohol.
El cálculo de la tamaño de cada bebida quizá sea difícil para muchos entrevistados de la
encuesta, en particular en el caso del vino y las bebidas fuertes. Los vasos de vino no son de
tamaño estándar, y se los llena a niveles variables. Las bebidas destiladas a menudo se mezclan
con bebidas no alcohólicas y hielo, y puede ser mezcladas por alguien diferente del entrevistado
(por ejemplo, un cantinero). Se pueden usar dispositivos gráficos, como por ejemplo imágenes
o vasos reales de diferentes tamaños para ayudar a los entrevistados a que calculen el tamaño de
cada bebida. Alternativamente, quizá sea más fácil proporcionar las opciones, como por ejemplo
un vaso o medida pequeña, mediana o grande, y asignarle los volúmenes sobre la base de las
medidas conocidas de las raciones habituales. Como se bosqueja en el capítulo 2.3, se recomienda
que se deriven estimados de base empírica de la medida típica de cada ración, en el hogar y en
los locales autorizados, para cada país en cuestión.
El segundo enfoque para medir el tamaño de una bebida es definir una trago ‘estándar’
para el entrevistado, y pedirle que informe sobre su cantidad de ingesta en cuanto a las bebidas
estándar, por ejemplo:
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En los días en que usted bebió, en el último mes, ¿qué cantidad de tragos
tomó en general por día? Por “trago” quiero decir una botella o un vaso de
330 ml de cerveza, una bebida de 120 ml de vino o un vaso que contenga 40
ml de bebida destilada.
El uso de las tragos o copas estándar predefinidas ofrece una ventaja importante cuando
se hacen preguntas sobre todos los tipos de bebidas alcohólicas combinadas (en contraposición
con preguntas sobre bebidas específicas). Asegura que las medidas de cantidad serán
aproximadamente equivalentes en todos los entrevistados, independientemente de la mezcla
particular de bebidas que consuman. La desventaja de usar este enfoque al medir la ingestión de
alcohol es que obliga a que los entrevistados traduzcan sus tamaños reales de bebida a las
bebidas estándar. Por lo tanto el problema usual de calcular el tamaño real de bebida configura
un desafío matemático, que puede producir resultados menos exactos que el registro de tamaños
reales (que si se desea, puede convertirse después en tragos estándar, en el momento del análisis).
Una mejor solución es ofrecer a los entrevistados una variedad limitada de tipos de vasos o
recipientes para que indiquen la clase que usan normalmente para cada bebida. La investigación
independiente (ver capítulo 2.3) puede proporcionar estimados del tamaño habitual y su contenido
alcohólico para esa población.
Criterios para definir un bebedor o un no bebedor
La situación en cuanto al consumo de alcohol, a partir de la cual se calculan la prevalencia
de la ingestión y el número de bebedores de un país, puede consistir en la simple dicotomía de
abstemios o bebedores, o se puede subdividir a los abstemios en bebedores anteriores y abstemios