Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

PARTE 2 – MEDICIÓN DEL VOLUMEN Y MODELO DEL CONSUMO DE ALCOHOL
la cantidad en cada ocasión de bebida está en cómo definir tal ocasión. ¿Con qué separación de
tiempo se pueden ingerir las bebidas para que continúen siendo partes de la misma ocasión? Por
lo general las encuestas dejan la tarea de definir la ocasión al entrevistado, en lugar de preguntar
simplemente la cantidad de bebida alcohólica ingerida por día. Otra opción es la de preguntar
también la frecuencia de ‘ebriedad’, que también evita el problema de definir la duración de una
‘sentada’ u ocasión de bebida, y que procura, también, información sobre el efecto de la ingesta
a corto plazo. Por cierto, existen diferencias en lo que distintas culturas entienden por ‘ebriedad’,
y una misma cultura puede cambiar su modo de entenderla en el transcurso del tiempo, por lo
cual se recomienda precaución en su empleo con propósitos comparativos o de monitoreo.
Temas culturales en la medición de la cantidad de tragos
El número de tragos o copas es un concepto engañosamente simple. Tal como se lo trata
en el Capítulo 2.3, aunque el entrevistado crea saber cuántas bebidas tomó en una sentada,
puede ser difícil calcular el tamaño de cada una. En realidad, en muchos ambientes relacionados
con el consumo social de alcohol es difícil saber cuántas bebidas (de tamaño desconocido) se
han consumido, debido a tradiciones culturales fuertemente arraigadas como por ejemplo anfitriones
que llenan los vasos, tomar bebida destilada casera de un recipiente común (por ejemplo en
países africanos) o cerveza de un ‘jarro’ (EUA) o ‘jarra’ (Australia) o una mezcla de cóctel. En
situaciones como estas, que son análogas al uso colectivo de otras drogas como la marihuana o
el opio, el mejor enfoque es pedir un cálculo de la cantidad total de bebida consumida y el
número de participantes. De allí puede determinarse luego el volumen promedio por participante.
Otros temas culturales se ilustran en el estudio de casos de México en el Anexo 10.
Información sobre la tamaño de los tragos frente al trago estándar
Hay dos aproximaciones para medir la cantidad de etanol contenido en un trago. Donde
se han recopilado datos sobre la ingesta de bebidas específicas, el modo preferido es el de
preguntar la cantidad de alcohol de la bebida que se consume normalmente por cada tipo de
bebida (por ejemplo, una botella de 330 ml de cerveza o un vaso de 200 ml de vino) y multiplicar
esto por el factor de conversión del etanol, es decir, la proporción del volumen total de la bebida
que es alcohol. Los factores de conversión del etanol varían según los países (ver capítulo 2,3)
pero en general son aproximadamente de 4-5% para la cerveza, aproximadamente 12 % para el
vino y aproximadamente 40 % para las bebidas destiladas. Por lo tanto el contenido de etanol en
una botella de cerveza se podría calcular como (330 ml) x (0,04) = 13,2 ml de etanol. En
muchos países, los factores de conversión del etanol se usan para convertir el volumen de bebida
directamente en gramos (g) de etanol. En otros países, los volúmenes de alcohol se pueden
registrar en onzas. La tabla siguiente muestra factores de conversión apropiados para estas
diferentes medidas.
Factores comunes de conversión del alcohol:
1 ml de etanol = 0,79 g
1 oz. líquida del Reino Unido = 2,841 cl = 28,41 ml = 22,30 g
1 oz. líquida de EUA = 2,958 cl = 29,58 ml = 23,22 g.
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