Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

GUÍA INTERNACIONAL PARA VIGILAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL Y SUS CONSECUENCIAS SANITARIAS
descripción de las cantidades o frecuencias habituales de ingestión. Por otro lado, es más probable
que los períodos más largos coincidan con los empleados para mediciones de resultado
(problema), los cuales son a menudo son tan raros que su prevalencia no se puede calcular con
certeza en períodos de referencia cortos. Si la intención de un estudio es suponer que el consumo
pueda ser un factor predictivo de problemas de bebida al nivel individual, tiene poco sentido usar
el consumo del último mes para predecir los problemas medidos en el curso del año anterior, es
decir, que puede haber ocurrido casi un año antes que el nivel de consumo reportado. Si bien
esto no es crítico para un ejercicio de monitoreo nacional, sería un malgasto de recursos realizar
una encuesta que no permita también un análisis y descripción de los hábitos individuales de
bebida, y su relación con acontecimientos negativos.
En resumen, los factores a considerar al elegir un período de referencia, son la regularidad
de ingestión en el país donde se realizará la encuesta, los períodos que tengan significado, o
referentes culturales dentro de la sociedad, por lo cuál serán más fáciles de recordar, y también
el período de referencia para preguntas sobre los acontecimientos problemáticos. Si los resultados
a estudiar incluyen enfermedades crónicas cuya etiología esta vinculada con el consumo pasado
y no con el actual, debe considerarse la inclusión de preguntas sobre el consumo de alcohol
durante períodos pasados. Los enfoques para medir el consumo pasado incluyen las historias
detalladas de ingestión de toda la vida (ver la revisión de Lemmens, 1998) y las preguntas sobre
el período de consumo copioso se basan en el enfoque del resumen general de consumo de
alcohol. Este, sin embargo, tiene más probabilidades de ser el tema de un proyecto de investigación
longitudinal que de un ejercicio de vigilancia nacional. Para este último se recomienda que el ideal
es el estudio de los hábitos generales de consumo durante los 12 meses anteriores, empleando el
método de Frecuencia y Cantidad Graduadas (como se trata más adelante en este capítulo).
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Preguntas de consumo de bebida específicos frente a
preguntas de carácter general
La investigación ha demostrado que el planteo de preguntas sobre bebidas específicas
produce mayores estimados de volumen que las basadas en preguntas generales, es decir,
preguntas sobre todos los tipos de bebidas en conjunto (Dawson, 1998). La desventaja de las
preguntas sobre bebidas específicas, al menos cuando se usa el enfoque de Frecuencia y Cantidad,
es que donde es muy común el hábito de beber más de un tipo de bebida en un mismo día, no se
pueden sumar las respuestas para proporcionar un cálculo de la frecuencia general de ingestión
ni del consumo habitual diario. Por lo tanto debe incluirse otro conjunto de preguntas para todas
las bebidas combinadas. Esto aumenta la longitud del cuestionario y puede parecer repetitivo y
molesto a los encuestados. No ocurre este problema cuando se usa el método de los Siete
últimos días, aunque las preguntas sobre bebidas específicas siempre harán que este procedimiento
sea más largo que la aproximación de Cantidad-Frecuencia de una bebida específica.
Cantidad de ingestión por día de consumo frente a cantidad
de ingestión ocasional
Otro tema general a considerar es, si se han de basar los informes de cantidad en la
ingestión de un día o en la de cada ocasión, qué puede ser más de una al día. En los países donde
la bebida ocurre de manera característica, en conjunción con el almuerzo y la cena, la estimación
del consumo diario puede ser confusa, si se interpreta como si las bebidas hubieran sido ingeridas
en una única ‘sentada’. Esto es importante, principalmente al vincular cantidad y consecuencias
a corto plazo, como por ejemplo el deterioro en la conducción. El problema principal al preguntar