Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

GUÍA INTERNACIONAL PARA VIGILAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL Y SUS CONSECUENCIAS SANITARIAS
Esto apunta hacia una cuarta ventaja de los datos de encuesta sobre los datos de venta,
y es que las pautas del consumo se pueden vincular con las consecuencias a nivel individual. El
examen de esta vinculación puede ayudar a aclarar factores fundamentales para las asociaciones
observadas en los niveles de consumo agregados, según demuestran los datos de ventas y la
prevalencia de los problemas derivados del alcohol. Lo que es más importante, dilucida factores
que modifican estas asociaciones, por ejemplo, las características del bebedor, o el contexto en
que bebe.
Aunque los estimados de las encuestas del consumo de alcohol tienden a subestimar
sustancialmente el volumen de consumo, en relación con los datos de las ventas (Midanik, 1982),
por motivos que incluyen limitaciones en las muestras e incapacidad o resistencia a recordar el
nivel total de la ingestión, se los puede usar para medir el consumo no registrado que los datos de
ventas no abordan. Esto incluye el alcohol obtenido ilegalmente o fuera del país. En países donde
el consumo no registrado constituye una proporción significativa del consumo general de alcohol,
no se pueden interpretar adecuadamente los cambios en la prevalencia de los efectos adversos
del alcohol sin vigilar este aspecto del consumo.
En resumen, los estimados de las encuestas del consumo de alcohol proporcionan un
complemento valioso a los datos de venta, y ambos son componentes importantes del repertorio
de herramientas que pueden y deben usarse para vigilar el consumo. En este capítulo se brinda
1) una discusión del muestreo y otros temas metodológicos referentes a la medición del consumo
de alcohol en las encuestas, 2) un resumen de algunos de los temas a considerar al seleccionar
las preguntas de la encuesta sobre el uso del alcohol (por ejemplo, el recuerdo de ocasiones
específicas contra el recuerdo de hábitos generales de bebida; la duración del período de referencia,
etc.), y 3) ejemplos de preguntas y estimados usados para evaluar las siguiente medidas clave
del consumo: situación actual y de vida frente a la bebida (bebedor actual, ex-bebedor,
abstemio toda la vida), el volumen de ingesta de etanol (total, promedio diario, promedio del
día en que se bebe, categorías de tipos de bebedores sobre la base del volumen - leve, moderado,
y bebedor excesivo - y volumen del consumo no registrado) y la frecuencia y volumen del
consumo de Alto Riesgo. También se proporcionan preguntas para evaluar el contexto en el
que se bebe. En la parte final de este capítulo se identifican aspectos clave del consumo, para su
inclusión en las encuestas nacionales de acuerdo a su prioridad.
A lo largo del capítulo se hace referencia a tres métodos principales para pedir a las
personas que calculen su consumo reciente de alcohol. Los méritos relativos de estos y de otros
métodos se tratarán más adelante, pero en resumen son:
1. Método de Cantidad-frecuencia: este método sólo plantea dos preguntas - ¿Cuánto alcohol
bebe usted normalmente, y con qué frecuencia? Para emplear únicamente cuando se dispone
de espacio muy limitado en una encuesta nacional sobre temas más generales.
2. Método de Cantidad-frecuencia graduadas: este método pregunta con qué frecuencia
las personas beben cantidades específicas de alcohol en un día, comenzando generalmente
con cantidades grandes y disminuyendo a cantidades menores para alentar la información
completa. Este es un método eficaz en función de los costos, y puede conseguir la mayor
parte de la información esencial con 8 preguntas. Este método también a menudo se abrevia
como GF.
3. Método de los Siete últimos días: este método pide que las personas completen un ‘diario’
retrospectivo, que muestre cuánto alcohol bebieron cada uno de los Siete últimos días. Se
busca una opción adicional, si se dispone de recursos (se tarda más), y una información más
detallada, por ejemplo sobre los contextos de consumo.
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