Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

Capítulo 2.2
Estimado de los niveles y patrones del consumo
de alcohol con datos tomados de las encuestas nacionales
Resumen
Las encuestas de comportamiento respecto al alcohol son un componente clave de los sistemas
nacionales de vigilancia. El cálculo de las tasas de abstinencia en diferentes subgrupos de población, y las
proporciones del alcohol consumido procedentes de fuentes no registradas, son un complemento inestimable
de los datos de ventas, producción y tributación como medio para calcular el consumo per cápita. Además, son
esenciales para estimar la proporción de muertes y los episodios hospitalarios causados usando el método de
Fracción Etiológica (ver parte 3).
Se examinan en este capítulo varios temas metodológicos referentes a las poblaciones de muestreo,
a la medición del volumen y patrones de consumo así como a la modalidad de aplicación de las encuestas (por
teléfono, cara a cara y en cuestionarios a devolver por correo).
Los métodos recientes de rememoración para la mayoría de los propósitos no captan correctamente
los episodios de bebida ocasional de Alto Riesgo. El método de Frecuencia y Cantidad Graduadas, aplicado al
último año es el elegido. Para estimar las fuentes y las cantidades de consumo no registrado, sin embargo, los
métodos del recuerdo reciente son de especial valor. Se discuten los instrumentos para evaluar la dependencia
del alcohol y la extensión de los problemas sociales y personales derivados de la bebida. Se bosquejan
diversas opciones para su aplicación en los países con diferentes niveles de recursos disponibles.
Ventajas de los datos de encuesta sobre los datos
de venta en el consumo de alcohol
Entre las muchas herramientas que se pueden usar para vigilar el consumo de alcohol
y los problemas que origina, las encuestas nacionales de población ofrecen algunos
beneficios únicos. Los estimados basados en encuesta del consumo de alcohol pueden ofrecer
muchos tipos de información que los datos de ventas no brindan. Primero, indican quiénes son los
que beben. Los datos de ventas por lo general se presentan como ingesta per cápita, pero hay
muchas personas que se abstienen totalmente del alcohol. Por lo tanto las tendencias de los datos
de venta no pueden distinguir los cambios que resultan de los aumentos o disminuciones en la
proporción de abstemios de los que reflejan volúmenes variables de consumo en los bebedores.
Por lo contrario, la recopilación periódica de datos de encuesta permite hacer esa distinción. Una
segunda ventaja de los datos de encuesta es que permiten la comparación del consumo entre
diversas subpoblaciones de interés, y van más allá de los fraccionamientos regionales que permiten
los datos de ventas, para integrar subpoblaciones definidas por características sociodemográficas
y de otros niveles individuales. Esta información es de importancia al proyectar las estrategias de
prevención e intervención para reducir los efectos adversos del alcohol. Una tercera ventaja de los
datos de las encuestas es que pueden describir tanto los hábitos de bebida como el volumen de
consumo. Se necesitan datos de los patrones de consumo para medir el volumen o la proporción
del alcohol consumido a los niveles de Alto Riesgo. Una persona que toma una bebida por día tiene
el mismo volumen de ingesta que quien toma siete de una sola vez por semana; sin embargo, las
consecuencias de estos dos modelos de bebida pueden ser muy diferentes.
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