Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

GUÍA INTERNACIONAL PARA VIGILAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL Y SUS CONSECUENCIAS SANITARIAS
calcularon la producción de la cerveza casera de “sorgo” de Sudáfrica, que representa el 22,6%
del mercado total de alcohol en ese país. En Botswana, Haggblade (1992) condujo un estudio
muy cuidadoso de la fabricación casera de alcohol, y calculó que un 68% de toda la cerveza
consumida estaba hecha en casa. También faltan datos sobre el volumen consumido de alcohol
libre de impuestos o pasado de contrabando, y de cuánto alcohol consumen los residentes en el
extranjero. Las encuestas nacionales pueden desempeñar una importante función al llenar estas
brechas, mediante la inclusión de preguntas sobre el alcance de las compras libres de impuesto
(es decir, el alcohol adquirido para el consumo en el país, en los comercios de países extranjeros
o en los comercios libres de impuesto en puntos nacionales de entrada) así como la cantidad y la
frecuencia de consumo de alcohol en el extranjero. Sin embargo, en algunos países (por ejemplo
México – ver anexo 10) los consumidores tal vez no sepan que están bebiendo alcohol ilícito, ya
que a veces se hacen empaquetados y rotulaciones que imitan las marcas autorizadas conocidas.
Los factores económicos locales también influyen en la fuerza de los mercados del alcohol
ilícito. Por ejemplo en Nigeria, en algún momento, en los años ochenta, las bebidas tradicionales
(palmwine, burukutu, ogogoro) habían perdido popularidad porque la economía estaba fuerte y
la cerveza relativamente barata. Con la devaluación del naira el precio de la cerveza subió
sensiblemente y las bebidas locales recuperaron en algo su popularidad.
Algunos países sirven de puntos legítimos de transferencia para las bebidas alcohólicas. En
estos casos, es importante ajustar los estimados del consumo per cápita a la cantidad de alcohol
importado y reexportado a otras naciones. No hay ningún cálculo confiable del grado de transferencia
de alcohol ilegal ni de otras formas de contrabando. Usando los datos de la FAO para analizar el
exceso de exportaciones mundiales de alcohol sobre las importaciones en 1996, se llega a un cálculo
de aproximadamente 2,2% de producción registrada de alcohol que desaparece del comercio
internacional (0,81% de cerveza, 3,10% de las bebidas destiladas, 2,17% de los vino). Las fuentes de
la industria del alcohol calculan las ventas libres de impuesto en aproximadamente 4% de las ventas
totales de las bebidas destiladas mundiales, que son un 46% de las bebidas destiladas disponibles del
mundo. Por lo tanto las ventas libres de impuesto no representan las bebidas destiladas faltantes. Sin
embargo, el contrabando real tiende a variar enormemente según las regiones. A menudo se pueden
obtener estimados del volumen del alcohol consumido que ingresó de contrabando en un país, por
medio de entrevistas con funcionarios del orden público o de la recaudación impositiva. Los intentos
gubernamentales de reducir el contrabando, exigiendo por ejemplo etiquetas especiales, o aumentando
las multas, pueden contribuir, asimismo, a la detección y control de este tipo de delitos (Programa de
Tabaco o Salud, 1995).
Los estimados del consumo per cápita también pueden ocultar la influencia del turismo. Se
puede hacer una corrección en los casos del turismo si existen datos del consumo nativo, en
contraposición con el consumo turístico. Estas fuentes de datos se pueden desarrollar empleando
etiquetas diferentes, autorizaciones especiales, o impuestos para las bebidas que se venden a los
turistas. Si estos datos no existen, y si se dispone de datos sobre el volumen del turismo, puede
hacerse una corrección aproximada del turismo, calculando la población turística anual total (por
ejemplo dividiendo por 365 el número total de días que han pasado en el país los turistas mayores de
14 años de edad) y sumando esa cifra al denominador de la fórmula de consumo adulto per cápita.
Finalmente, la fórmula básica anteriormente propuesta no permite reconocer el impacto del
acopio nacional, como es común en la producción de bebidas que requieren añejamiento, como
por ejemplo el güisqui o el coñac. Los grandes productores de estas bebidas pueden tener años en
los cuales la suma de la producción y las importaciones informadas excede la de las exportaciones
informadas, porque un lote grande producido en un año anterior puede haber alcanzado la madurez
y sido liberado para la exportación. En esto se puede hacer una corrección, calculando la diferencia
entre las existencias disponibles al comienzo del año y las que restan al finalizarlo, y sumando esa
diferencia al numerador de la fórmula de consumo per cápita de adultos para compensar el aumento
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