Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

GUÍA INTERNACIONAL PARA VIGILAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL Y SUS CONSECUENCIAS SANITARIAS
Con el transcurso del tiempo los números de la FAO se acercan más a los de NIAAA, lo que
sugiere que la exactitud de los estimados de la FAO está mejorando. Sin embargo, este ejercicio ilustra
la importancia de recurrir directamente a los datos de las fuentes nacionales, si hay alguna posibilidad, en
lugar de confiar en las cifras internacionales que son, probablemente, menos exactas.
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Estimados de consumo per cápita y datos de encuesta
No se deben usar los datos de la encuesta nacional como base para los estimados de consumo
per cápita. Estos datos estadísticos, que analizan quién bebe en la población, cuánto, y con qué
frecuencia, son sumamente importantes para crear políticas efectivas para el alcohol. Sin embargo, en
varios estudios se han encontrado discrepancias sustanciales entre los estimados de consumo per
cápita basados en los datos de la encuesta, y los que se derivan de los datos de las ventas. Los
estimados del consumo per cápita derivadas de los autoinformes del comportamiento relacionado
con el alcohol generadas por la encuesta, han tendido a proporcionar estimados del consumo per
cápita equivalentes a 40 y 60% de los resultados obtenidos en los datos de la venta (Pernanan, 1974).
La incorporación de casos de bebedores atípicos, o de quienes están tratando de corregirse, o son
personas demasiado jóvenes para estar incluidas en las encuestas de población ha hecho poca mella
en esta discrepancia (Fitzgerald y Mulford, 1987). Otras razones posibles de la discrepancia incluyen
variaciones estacionales en el comportamiento de los bebedores y su posible influencia sobre las
encuestas realizadas en períodos de menos de un año (Lemmens y Knibbe, 1993), dificultades en
establecer contacto con bebedores más excesivos mediante encuestas domiciliarias, estimados inexactos
de la medida de los tragos (ver capítulo 2,3); la mala memoria de los bebedores e información
selectiva o intencionalmente disminuida en los bebedores empedernidos, o consecuencias de las
costumbres regionales, o de las actitudes percibidas en los entrevistadores en lo que respecta a la
bebida (Pernanen, 1974) y también otras diferencias en el modo en que se recogen los datos del
informe de personalidad preparado por el encuestado. En EUA al menos se ha encontrado que los
estimados de la encuesta del consumo total de cerveza se acercan más a las cantidades reales adquiridas
según los datos de ventas que en el caso de otras bebidas (Rogers y Greenfield, en prensa).
Parte de la discrepancia puede atribuirse a las fallas en los estimados derivados de los datos
de ventas. Como discutiremos más adelante, tanto el acopio al por mayor, al por menor o a nivel de
consumidores así como las compras de los turistas u otros no residentes puede hacer sobreestimar el
volumen de consumo de la población. Sin embargo, la comparación de los informes preparados por
los propios encuestados y los estimados per cápita derivados de los estimados de ventas estatales ha
mostrado que las tendencias en los dos indicadores están altamente correlacionadas. Los estimados
per cápita derivados de los datos de ventas también se correlacionaron significativamente con la
prevalencia del exceso de bebida informado por el propio consumidor, el consumo compulsivo, y el
conducir bajo la influencia del alcohol (Smith et al., 1990). Esto subraya la utilidad de esos estimados,
a falta de información más detallada sobre los modelos de bebida en la población.