Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

GUÍA INTERNACIONAL PARA VIGILAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL Y SUS CONSECUENCIAS SANITARIAS
Mundial del Alcohol (Global Status Report on Alcohol) que incluye estimados del consumo
per cápita de adultos de la mayoría de los países, que se apoya en una combinación de estimados
nacionales y regionales, datos de la industria, de la FAO y de la Oficina Estadística de las
Naciones Unidas.
32
Datos de nivel nacional
Los datos de nivel nacional, cuando los hay, son preferibles a los datos tomados de
fuentes internacionales. Por ejemplo, para calcular el consumo per cápita los datos nacionales de
ventas por lo general son preferibles a los que proceden de la producción y el comercio, siempre
que se diferencien claramente las ventas de otros productos básicos que se venden en los comercios
de bebidas alcohólicas. Las oficinas estadísticas del gobierno y las direcciones de aduanas
mantienen con frecuencia registros minuciosos de los volúmenes y recibos de bebidas alcohólicas,
por motivos de recaudación. Estas cifras se pueden usar también para calcular el consumo per
cápita de adultos. Los impuestos recaudados a niveles de productores o mayoristas pueden
introducir brechas en los datos, ya que no reflejan las ventas reales al por menor. Las ventas con
descuentos especiales para ciertas poblaciones, por ejemplo los militares, no pueden aparecer
en esos datos. También se pueden usar los datos de venta procedentes de la industria de las
bebidas alcohólicas, si los hay. Los inconvenientes que presentan éstos son similares a los de las
cifras del gobierno. Sin embargo, pueden ser una fuente de estimados de las ventas en los
comercios libres de impuesto, que las fuentes oficiales tienen menos probabilidades de conseguir.
Saneen Communications (1995) estima que las ventas libres de impuesto representaron un 4%
de las ventas totales de bebidas destiladas de todo el mundo en 1994. En algunos mercados, el
porcentaje es mucho mayor: Por ejemplo, Partanen (1991) calculó que en Kenia a fines de los
años ochenta, el 36% del whiskey importado, y un 26% de coñac importado se vendieron sin
pagar impuesto.
A falta de datos tributarios, se pueden usar datos de la producción y el comercio. Estos
datos a veces existen en el orden nacional, aunque no aparezcan en las fuentes mundiales. En
algunos casos, los países no se preocupan demasiado de transmitir la información a los organismos
estadísticos mundiales. En algunos países con poca cantidad de productores de bebidas
alcohólicas, el gobierno nacional opta por no difundir las estadísticas de producción para proteger
la competitividad de la industria local. Sin embargo, estas estadísticas pueden estar a disposición
de los funcionarios del gobierno, y podrían ser facilitadas a otros interesados, siempre y cuando
se presenten en un formato compuesto, como por ejemplo el consumo de adultos per cápita,
que oculta los niveles de producción de las empresas particulares. Estas estadísticas de nivel
nacional a menudo fraccionan los datos en categorías detalladas del producto, y permiten
estimados más exactos del contenido de alcohol en cada bebida.
Un examen basado en diversas fuentes para calcular el consumo per cápita de las bebidas
alcohólicas en EUA ilustra la relativa confiabilidad de las distintas fuentes de datos. La tabla
2.1.2 muestra los estimados de consumo per cápita de adultos para el consumo de bebidas
destiladas desde 1970 hasta 1994, derivadas de las cifras de cuatro fuentes diferentes: la Oficina
Estadística de las Naciones Unidas, estimados generados por el gobierno de EUA basadas en
recibos tributarios y de ventas (Instituto Nacional del Abuso del Alcohol y el Alcoholismo
(NIAAA)), 1997), cifras del grupo comercial de la industria, Distilled Spirits Council of the
United States (DISCUS) y datos adquiridos a Shanken Communications (1995). Para fines de
la comparación, se usó la graduación alcohólica de las bebidas de la fuente oficial de EUA para
derivar los estimados de todas las fuentes. Las cifras correspondientes a la población adulta,
definida como la edad de 15 años o más, proceden de las fuentes estadísticas de las Naciones