Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

GUÍA INTERNACIONAL PARA VIGILAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL Y SUS CONSECUENCIAS SANITARIAS
bebe compulsivamente y la intoxicación puede durar una semana, y el alcohol se toma desde la
mañana hasta la noche.
En estas circunstancias no es extraño que ambos grupos, pero en especial las mujeres
que rara vez beben en otras épocas del año, tengan un significativo número de problemas. En
una encuesta de 12 meses no sería extraño que las mujeres informaran haber tenido un episodio
de bebida compulsiva, que beber fue lo primero que hicieron por la mañana, que no recuerdan lo
que hicieron mientras estaban en eso, y que se avergonzaban o se sentían culpables de lo que
habría ocurrido en esa circunstancia.
Otra consideración importante es el hecho que por lo general las mujeres son excluidas
las ocasiones de bebida. El estudio transcultural de Rootman y Moser (1985) ha documentado
cómo en México, muy pequeña parte de la bebida de los hombres se lleva a cabo con sus
cónyuges, sino más bien con amigos y parientes. Se informó al mismo tiempo que casi la mitad
de la bebida masculina tenía lugar en casa. Por lo tanto, las esposas son excluidas de la bebida
pero no de las consecuencias, lo que produce un alto grado de tensión. Según estos autores, la
seria preocupación expresada por las familias quizá se explique por este factor. La importancia
de la familia como medio de control social fue ratificada por el hecho de que gran parte de los
bebedores informó haber hablado de sus problemas con sus cónyuges y con otros parientes.
Por lo tanto se podría llegar a la conclusión de que un problema familiar de alcoholismo
puede no tener el mismo significado en entornos culturales diversos.
También debe interpretarse a través de la lente del contexto local el uso de la mortalidad
por cirrosis, especialmente, la vinculada con el alcohol como indicador del alcoholismo y sus
consecuencias sanitarias. México muestra que el empleo la mortalidad por cirrosis como indicador
de las consecuencias sanitarias del alcohol debe aplicarse e interpretarse con precauciones en
diferentes países. El ajuste a la estructura de edades de un país de Europa Occidental da una
tasa de mortalidad de 49 por 100.000 (Edwards et al., 1994), una tasa superior a la que podría
esperarse de México según su aparente nivel de consumo per cápita. Esto indica la concurrencia
de otros factores de riesgo probablemente vinculados a las infecciones y la desnutrición. También
es indicativo del grado de consumo del alcohol no registrado, especialmente en las zonas rurales.
México proporciona otro ejemplo del modo en que la tasa de cirrosis es afectada por
factores locales. Chiapas, un estado de México con uno de los niveles más altos de consumo de
alcohol (Navarrete, 1988), tiene una tasa de cirrosis inferior a la media. Puede ser que la tasa
excepcionalmente alta de mortalidad de este estado, indudablemente relacionada con su pobreza,
limite el número de personas que viven hasta una edad en que la muerte por enfermedad hepática
crónica pueda ser para ellas un tema de preocupación.
En México también se pueden elaborar indicadores basados en estadísticas sanitarias y
de seguridad caminera para los problemas causados por los efectos agudos del alcohol. En este
país prevalece el consumo de alcohol de medio y alto riesgo, y aunque el consumo oficial per
cápita apenas ronde por encima de los 5 litros por persona por año es evidente que los niveles
reales de consumo son mucho más altos debido al grado de producción ilegal. En consecuencia,
se sugiere que se apliquen los indicadores de salud en países de bajos y medianos recursos aun
en ausencia de fracciones etiológicas fiables. Los indicadores de problemas identificados en el
capítulo 3.3, a saber tasas de muerte por suicidios, homicidios, accidentes automovilísticos e
intoxicaciones son indicadores útiles de las consecuencias adversas del alcohol en México. Se
pueden usar las estadísticas de los accidentes en las rutas para identificar la hora del día, de
modo que el indicador de choques nocturnos también es viable.
188