Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

GUÍA INTERNACIONAL PARA VIGILAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL Y SUS CONSECUENCIAS SANITARIAS
Los hombres beben en grupo más que las mujeres, pero también ellas beben. La bebida
compulsiva y la ebriedad durante las fiestas pueden durar una semana entera (Bunzel, 1940). La
iniciación en el consumo de alcohol ocurre en la niñez, cuando los padres dan a los bebés recién
nacidos cantidades pequeñas, pero el uso social comienza en los adultos jóvenes, cuando ocupan
posiciones civiles o religiosas, y es común el alcoholismo entre quienes las ocupan. Entre los
Chamulas, el uso de alcohol per se no es condenado si la bebida y la ebriedad se vinculan con
una función social del grupo, pero es desalentado cuando se convierte en un «vicio» o mal
hábito, desvinculado de las actividades sociales.
Según Bunzel (1940), los modelos del uso de alcohol observados entre los Chamulas,
difieren de los grupos Quiché de Chichicastenango, Guatemala, a pesar del hecho de
compartir un origen maya común. En este último grupo, la bebida sólo ocurre durante los
días de mercado y como parte de los rituales de festividades civiles y religiosas. Durante
estas ocasiones ebriedad y las actividades sexuales son comunes, aunque, a diferencia de
las observaciones de Kennedy (1963) en los Tarahumaras, la culpa sí se asocia, ya que va
en contra de sus normas sociales. Bunzel (1940) informó que cuando la bebida no se asociaba
con estas ocasiones especiales había más tensiones, y era más frecuente el comportamiento
antisocial.
Madsen y Madsen (1969) estudiaron dos comunidades indígenas con diferentes grados
de aculturación dentro de la Ciudad de México. En Tecospa todavía se hablaba el nahuatl, y el
pulque era la bebida más consumida. El alcohol era un medio de integración social como lo
indicaba su consumo en ocasiones sociales y festivas. Se aceptaba la embriaguez entre los hombres
pero no se la toleraba en las mujeres. En Tepepan, la bebida servía de medio de obtener seguridad
personal y también un lugar en la sociedad. Estaba íntimamente vinculado con el «machismo» y
la idea de que el comportamiento agresivo forma parte de ser un hombre. Estos investigadores
describieron una gran ambivalencia hacia el uso y abuso del alcohol, y observaron que, si bien no
se toleraban los comportamientos antisociales en estado de ebriedad, el uso frecuente del alcohol
y especialmente la ebriedad se consideraba como un signo de debilidad. Al mismo tiempo el
alcohólico era visto como una víctima del destino y como una persona que no era culpable de sus
problemas.
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Problemas de medición y soluciones alternativas:
i) Capturar modelos de bebida excesiva ocasional.
Las medidas globales de volumen obtenidas mediante encuestas de población reflejan la
cantidad consumida durante los períodos definidos. En algunos contextos, esta manera de medición
del alcohol puede ser engañosa, ya que la misma tasa podría ser el resultado de beber un trago
por día o de beber 15 vasos por sentada dos veces en el mes, lo que puede dar lugar a tipos
diferentes de riesgos y problemas relacionados. En realidad las encuestas emprendidas en México
han demostrado cómo las medidas globales de ingesta total de alcohol por año explicaban sólo
un 11% de la variación de los problemas mientras el 81% de las consecuencias fue informado
por los bebedores que consumen altas cantidades en una sesión (Medina-Mora et al., 1991).
Como se trata en el capítulo 2.2, esto subraya el valor del empleo del método de Cantidad-
Frecuencia graduadas como medio de evaluar tanto los modelos promedio como las ocasiones
menos frecuentes de bebida excesiva.
Los datos de la Encuesta Nacional de 1989 sobre el alcohol y otros usos de los
medicamentos que aparecen en la Tabla 7.1 ilustran la importancia de medir la bebida ‘en forma
compulsiva’ en el contexto mexicano. Aunque la mayoría de los problemas se relacionan con la
ingesta de grandes cantidades, independientemente de la cantidad que se beba en cada ocasión,
cuando las dos dimensiones se combinan y forman categorías distintivas, se pone de manifiesto