Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

GUÍA INTERNACIONAL PARA VIGILAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL Y SUS CONSECUENCIAS SANITARIAS
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La comparabilidad internacional requiere a veces el desarrollo de
variables locales clave
Un tema recurrente ha sido que el objetivo de la comparabilidad internacional se logra mejor
a veces mediante el uso de medidas de validez local, diseñadas para evaluar una dimensión específica
del efecto perjudicial o del consumo. Con relación a los datos de encuestas esto significa que las
preguntas que se apliquen, las bebidas que se mencionen, y los tamaños supuestos de las bebidas
tendrán que adaptarse a cada país para llegar a estimados realmente comparables por ejemplo, de la
frecuencia de tomar más de ‘cinco bebidas’ por día. En cuanto a la comparación de estadísticas
sanitarias después de aplicar las fracciones etiológicas del alcohol, significa que los estimados locales
de la prevalencia de la bebida de alto riesgo deben aplicarse en enfermedades crónicas y que el mejor
uso de los datos locales es para estimar los Riesgos Relativos de las enfermedades crónicas y las
fracciones etiológicas por el método directo para las los trastornos agudos.
En el capítulo 2.3 se presenta una ilustración sencilla del uso de factores internacionales de
conversión de la graduación alcohólica típica de las bebidas y el tamaño de las mismas que puede
conducir a errores innecesarios, ya estos factores varían muy considerablemente entre los distintos países.
Tampoco se recomienda la idea emplear en las encuestas de consumo el concepto de ‘bebida estándar’
como unidad de medición, porque existen diferencias internacionales de interpretación en cuanto a su
definición, y porque las bebidas que consumen los bebedores no suelen ser de tamaño estandardizado.
En el anexo 10 se observa que en zonas rurales de México sería complicado el uso del
método de los Siete últimos días, debido al modelo habitual de los bebedores, que toman
copiosamente sólo en oportunidades de fiestas, lo que ocurre cada dos o tres semanas. Por otra
parte, la traducción directa de un instrumento estándar de evaluación del uso del alcohol derivó
en temas que se interpretaron de modos muy diferentes en México y en otros países.
Otro ejemplo de una uniformidad internacional sin utilidad se refiere a los valores de
corte usados en los cuestionarios para definir niveles de bebida de riesgo particularmente alto en
cuanto a números de ‘bebidas’, es decir, de “5+ bebidas”. Como se muestra en el capítulo 2.2,
este tema refleja diferentes cantidades de alcohol consumido en diferentes países. Se recomienda
firmemente que cada país desarrolle sus propios cálculos sobre bases empíricas, tanto del tamaño
como de la graduación alcohólica de las bebidas para todas las bebidas principales, en ambientes
públicos autorizados y en ambientes privados también. Siempre que categorías empleadas para
las diferentes encuestas sean aproximadamente equivalentes en gramos reales de alcohol, la
comparabilidad internacional en frecuencia de, digamos, 60g + días se logra con facilidad.
La parte 3 adopta el concepto de calcular la proporción de casos notificados de un
determinado problema de sanidad que se puede atribuir al alcohol (la Fracción Etiológica). Sin
embargo, tales fracciones no se pueden aplicar a niveles internacionales, y se las debe calcular
sobre la base de (i) las series de casos que identifican sistemáticamente la proporción que
representan, o (ii) la aplicación de los datos de Riesgo Relativo a los datos de prevalencia local
para niveles particulares de riesgo de consumo. Incluso los datos del Riesgo Relativo resumidos
en las Tablas 3.2.1 y 3.3.1 de uno de los últimos ejercicios nacionales de cuantificación deben
ser aplicados con cierta precaución a cada país diferente. Factores locales, como la nutrición, o
el estado de los caminos pueden modificar los niveles de riesgo en cada lugar.
Limitaciones de los datos actuales
En este volumen se ha llamado la atención sobre diversas limitaciones que a menudo se
pasan por alto en los datos nacionales que se aplican con relación al consumo de alcohol. En
particular, en muchos países se hacen estimados del consumo de alcohol per cápita basados en
suposiciones estándar sobre la graduación alcohólica típica de las principales clases de bebidas.