Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

GUÍA INTERNACIONAL PARA VIGILAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL Y SUS CONSECUENCIAS SANITARIAS
dolor y sufrimiento. Se ha descrito bien la relación del alcohol con las caídas mortales, ahogamientos
y quemaduras, pero no se sabe tanto sobre su participación en las hospitalizaciones, ni del
porcentaje de casos que se le pueden atribuir. En muchos países la intoxicación alcohólica accidental
es también una causa principal de muerte.
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Prevalencia
Las caídas accidentales, ahogamientos y quemaduras son la segunda, tercera y cuarta
causa principal de muerte no intencional en EUA. El Centro para Control y Prevención de
Enfermedades de EUA (U.S. Centers for Disease Control and Prevention) (1996) reportó
tasas de mortalidad por 100,000 en 1994, de 5.48 por caídas, 1.78 por ahogamiento y 1.75 por
quemaduras. En conjunto estas causas representan 9.01 muertes por 100,000 en ese año. La
incidencia de lesiones no mortales tiene tasas mucho más altas. En 1985, Rice y MacKenzie
(1989) informaron 783,357 casos de hospitalización por caídas, o 334 por 100,000, y 11.5
millones de lesiones menores sin necesidad de hospitalización, 54,397 casos hospitalizados por
quemaduras o 23.5 por 100.000, más 1.4 millón de casos no hospitalizados y 5,564 casos de
peligro de ahogamiento o 2.34 por 100,000, más 31,564 casos no hospitalizados.
Lesiones en medios de transporte no viales: Con la excepción de los accidentes y
muertes en las rutas, hay pocos datos nacionales sobre otros tipos de accidentes, como por
ejemplo accidentes náuticos o de aviación. La revisión de Australia no incluye accidentes de
transporte acuático o aéreo (English et al., 1995), pero el Centro para Control de Enfermedades
de EUA (Shultz et al., 1991) atribuyó un 20% de tales accidentes al consumo de alcohol.
Existen grandes sospechas de que el alcohol es una causa contribuyente en los accidentes náuticos
y de otros tipos de transporte, de la misma manera en que contribuye en los choques de las rutas,
pero los datos son limitados en cuanto a su grado de participación.
Ahogamientos: La proporción de ahogamientos atribuidos al alcohol es de un 34% en
el examen australiano y de un 38% en el examen del Centro para el Control de Enfermedades de
EUA. Un resumen reciente de la bibliografía sobre este tema de Smith y Brenner (1995), estima
que del 25 al 50% del total de ahogamientos incluye el alcohol, aunque su función causal permanece
incierta. Hay variación sustancial en los estudios que fundamentan esta fracción, y en su mayoría
no distinguen la atribución de la participación.
Caídas relacionadas con el alcohol: Hay pruebas sustanciales de que el consumo de
alcohol se asocia con un mayor Riesgo Relativo de traumatismos o muerte por caídas. La revisión
australiana incluye siete estudios en los que se registraron los niveles de alcohol en la sangre
(CAS) de las víctimas de caídas. Usando criterios de CAS de 0.10% o más, la proporción
calculada del conjunto de caídas atribuibles al alcohol fue de 34%. El Centro para el Control de
Enfermedades de EUA (Shultz et al., 1991) llegó a la conclusión que un 35% de las caídas no
intencionales son atribuibles al alcohol. Single et al. (1998) calcularon que en 1992, en Canadá,
las caídas no intencionales representaron 408 muertes, 16,901 hospitalizaciones y más de 300,000
días de hospitalización. Sin embargo, debe señalarse que los estimados de FE para las caídas
varían enormemente según la edad, lo que es un dato significativo, ya que las caídas son muy
prevalentes en las personas ancianas. Mäkelä et al. (1998) encontraron que entre los finlandeses
de 70 a 89 años de edad, sólo un 8% de los hombres y 0.8% de las mujeres muertos por caídas
tuvieron por causa el alcohol. En comparación, las cifras respectivas para finlandeses de 15 a 34
años de edad fueron de 54 y 47% respectivamente.
Heridas y muertes en incendios relacionados con el alcohol: En varios estudios de
EUA se ha calculado la proporción de víctimas fatales de incendios con niveles de CAS de
0.10% o más. La proporción calculada de muertes atribuidas al alcohol varió entre 39 y 49%.
English et al. (1995) combinaron estos estimados para llegar a una Fracción Etiológica del 44%