Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

GUÍA INTERNACIONAL PARA VIGILAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL Y SUS CONSECUENCIAS SANITARIAS
Los problemas agudos del alcoholismo son prevalentes, costosos y se relacionan con
problemas que requieren atención pública inmediata, como los accidentes automovilísticos y la
violencia. En consecuencia el desarrollo de indicadores de los problemas agudos derivados del
alcohol es de gran valor para todo país que quiera reducir al mínimo sus consecuencias, y para
evaluar el éxito de sus políticas de prevención.
Con la excepción de las lesiones y muertes por accidentes automovilísticos de origen
alcohólico, en algunos países la participación del alcohol es muy subestimada por el personal
policial y sanitario, y por lo general no se puede confiar en ellos al calcular la prevalencia de los
daños resultantes. En cambio, se pueden emplear otros dos enfoques:
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(i) Calcular la Fracción Etiológica del alcohol usando los mejores datos locales
disponibles, preferentemente los estudios de casos y testigos (por ejemplo McLeod
et al., 1999) pero mejor aún series de casos donde la presencia del alcohol ya ha
sido estimada (ver capítulo 3.1);
(ii) Emplear medidas ‘substitutivas’ de participación del alcohol, notificando la prevalencia
de problemas con alta participación conocida del alcohol, por ejemplo los accidentes
automovilísticos nocturnos, asaltos y lesiones de toda clase.
En este capítulo se examinan brevemente las pruebas de la asociación entre el uso del
alcohol y una variedad de problemas de causalidad aguda, se bosqueja la prevalencia de los
casos relacionados con el alcohol, y se tratan cuestiones de medición para cada una de las
categorías principales. Debe notarse que la discusión del uso de los códigos de la CIE, se dan
principalmente en relación al CIE-9, simplemente porque la mayor parte de la investigación
examinada ha usado esa versión. Ver en el capítulo 3.1 discusiones de equivalencias y conversiones
entre CIE-9 y CIE-10.
Lesiones y muertes por deterioro en la capacidad de conducir
Prevalencia
Los accidentes automovilísticos son una causa sustancial de muerte y lesiones de ocupantes
de vehículos automotores y de peatones. También producen daños materiales. Estos resultados
implican dolor y sufrimiento, costos agregados de atención médica, participación policial, seguros,
y pérdida de trabajo. El consumo de alcohol deteriora diversas aptitudes motrices y sensoriales
necesarias para conducir. Hay una bibliografía enorme sobre la relación entre el consumo de
alcohol y las lesiones causadas por accidentes de tránsito y muertes. En su revisión de los trastornos
orgánicos relacionados con el alcohol English et al. (1995) examinan 44 estudios sobre la
concentración de alcohol en sangre de conductores con heridas fatales y llegaron a la conclusión
que el alcohol tiene relación causal con las muertes en las rutas. Los países que contribuyen con
estos estudios se enumeran en la Tabla 3.3.2. En Australia, la proporción de las muertes en ruta
que podrían atribuirse al alcohol se ubicó en un 37% para hombres y un 18% para mujeres. Se
han hecho estimados mayores para EUA (Shulz et al., 1991) y para Canadá (Health y Welfare
Canada, 1984). Se han encontrado también altos estimados en varios países en desarrollo como
Zambia, Zimbabwe y Sudáfrica (Haworth y Acuda, 1998). En la India se ha calculado que un
25% de los accidentes viales hubo participación del alcohol (Chengappa, 1986). Los accidentes
automovilísticos relacionados con el alcohol representan una causa principal de muerte en muchos
países. En 1996, 17,196 personas murieron en accidentes automovilísticos con participación
alcohólica en EUA, lo que representa un 40.9% de todas las muertes por accidentes viales.
Hubo además 321,000 personas lesionadas, lo que representa un 9% de todas las lesiones por