Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

GUÍA INTERNACIONAL PARA VIGILAR EL CONSUMO DEL ALCOHOL Y SUS CONSECUENCIAS SANITARIAS
culturales o nacionales puede variar la declaración de los diagnósticos de alcoholismo, psicosis
alcohólica o cirrosis hepática en los certificados de defunción, lo cual hace que las comparaciones
entre países sean poco confiables. Como probablemente en la práctica haya mucha menos
variación en la rotulación del diagnóstico dentro de un mismo país, los análisis de las tendencias
nacionales para estos diagnósticos están más justificados. Un ejemplo de la aplicación de este
enfoque para desarrollar datos de tendencias nacionales para Australia aparece en la Tabla 3.2.2
(Chikritzhs et al., 1999).
Otro enfoque empleado es el de usar una combinación de todos los trastornos que
tengan una Fracción Etiológica positiva de alcohol. Se ha encontrado que estas medidas
compuestas usadas para todos los tipos de casos crónicos, todos los agudos y ambos tipos
combinados, cuando son usados para generar tasas locales de población demuestran fuerte
asociación con los niveles locales per cápita del consumo de alcohol (Stockwell et al., 1997).
En términos generales, es recomendable informar por separado sobre las categorías
principales de resultados de salud adversa en la medida en que el volumen de datos lo permita.
Dado que la subnotificación es especialmente probable respecto a los trastornos específicos del
alcohol, es aconsejable informar separándolos de otras categorías, como por ejemplo los cánceres.
Es necesario profundizar la investigación sobre el uso de los indicadores de problemas alcohólicos,
y esto puede indicar ventajas en una mayor estratificación de las enfermedades por el tamaño de
la Fracción Etiológica, por ejemplo un 1-25%, 26-50%, 76-100% de 51-75%. Considerando
los diferentes mecanismos subyacentes y patrones de consumo de alcohol, también se recomienda
que medidas compuestas para trastornos con causas agudas y para trastornos con causas crónicas
se desarrollen por separado.
En resumen, parece haber diferentes ventajas y desventajas, en el estudio de los problemas
del alcohol, usando los trastornos alcohólicos específicos y otros que son comunes pero tienen
sólo una proporción pequeña atribuible al alcohol (por ejemplo cáncer de mama y las cardiopatías).
Los trastornos específicos se subnotifican, pero al menos se pueden atribuir con seguridad al
alcohol mientras que las enfermedades más generales, con fracciones bajas, están influidas por
muchos otros factores. La ponderación por fracción etiológica compensa en parte este problema,
y se puede argumentar que el uso de enfermedades múltiples en una medida compuesta también
debería atemperar cualquier influencia de las causas externas, por ejemplo los cambios en la
prevalencia del comportamiento de los fumadores en el transcurso del tiempo, para el éxito de
los programas para la detección temprana del cáncer. Se recomienda igualmente el estudio
minucioso del uso de las medidas compuestas para los indicadores nacionales, y que se interpreten
con precaución las tendencias de los indicadores. El uso de la triangulación también se recomienda,
es decir, comparar las tendencias observadas para diferentes trastornos y las categorías principales
de enfermedades. Cuanto mayor sea la uniformidad en las tendencias, mayor será la confianza
que se les puedatribuir.
Siempre que se disponga de la información como se indica en el capítulo 3.1 se podrán
calcular con éxito las tasas compuestas de problemas para períodos anuales o trimestrales si los
volúmenes de datos son lo suficientemente grandes.
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