Guía para vigilar el consumo de alcohol en las Américas

PARTE 3 – ESCALAS E INDICADORES DE LOS EFECTOS ADVERSOS DEL CONSUMO DE ALCOHOL
Otras enfermedades relacionadas con el uso crónico de alcohol
Prevalencia
El alcohol es la causa directa de un número menor de muertes y hospitalizaciones anuales,
por gastritis. En 1992, en Canadá, la gastritis alcohólica constituyó el 0.34% de las muertes
causadas por el alcohol (Single et al., 1999) y del 1.06% de las muertes en Finlandia entre 1987
y 1993 (Mäkelä et al., 1997). La revisión de English et al (1995) estima que un 24% de
pancreatitis aguda y un 84% de los casos de pancreatitis crónica son debidas al alcohol; los
Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades de EUA (U.S. Centers for Disease
Control and Prevention) (Shultz et al., 1991) calcularon que el 42% de pancreatitis agudas y
el 60% de pancreatitis crónicas se deben al alcohol.
Otras causas de enfermedades y muerte que pueden estar vinculadas al uso de alcohol
incluyen la tuberculosis respiratoria, diabetes, neumonía e influenza, úlcera péptica y epilepsia.
Las pruebas en cuanto a la función del alcohol en estas otras causas de muerte y hospitalizaciones
son heterogéneas. Con respecto a algunos trastornos, los estudios principales no coinciden en
que haya pruebas suficientes para establecer un vínculo causal con el alcohol. Por lo tanto, si
bien los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EUA (U.S. Centers for
Disease Control and Prevention) (Shultz et al., 1991) consideran que se puede atribuir al
consumo de alcohol un 25% de casos de tuberculosis respiratoria, 5% de diabetes, 5% de
neumonía e influenza y un 10% de úlceras pépticas, el examen de English et al (1995) y el
estudio canadiense de costos (Single et al. 1996) no consideraron que hubiera pruebas suficientes
para atribuir estos trastornos al alcohol. Por otro lado, mientras la revisión de EUA de 1991 no
incluía la epilepsia, el estudio de English et al. (1995) estima que la Fracción Etiológica de la
epilepsia atribuible al alcohol es del 15%.
Temas de medición
Evidentemente estas categorías adicionales sólo contribuyen de manera limitada a la
morbilidad y mortalidad generales en comparación con otros trastornos enumerados más arriba.
El estudio de English et al. (1995) estimó que sólo un 0.8% del total de muertes causadas por el
alcohol en Australia en 1992 se debieron a estos ‘otros’ trastornos. Estas podrían usarse, no
obstante, para un indicador compuesto de morbilidad y mortalidad según se trata más adelante.
En particular la vigilancia de la morbilidad debida a la pancreatitis es prometedora por, a) el gran
número de casos no fatales, y b), el componente relativamente alto que parece relacionarse con
el alcohol.
Indicadores compuestos de problemas de alcohol
El consumo de alcohol excesivo repercute en casi todas las partes del cuerpo humano.
Se puede elaborar un indicador compuesto de todos los acontecimientos sanitarios, o muertes,
relacionados con el alcohol usando los códigos de CIE.
Uno de los enfoques que se ha aplicado es el de incluir todas los trastornos que son
100% atribuibles al alcohol, es decir, en primer lugar la dependencia de alcohol, el abuso del
alcohol y la cirrosis hepática alcohólica. Como la cirrosis hepática alcohólica constituye sólo una
parte del total de los problemas sanitarios relacionados con el alcohol, se puede considerar una
categoría más amplia de enfermedades o mortalidad relacionadas con el alcohol. Muchos
consumidores consuetudinarios mueren por complicaciones somáticas, o tienen otro diagnóstico
distinto de la dependencia del alcohol en su certificado de defunción. Debido a los hábitos
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