Calculando el nivel de confianza: - Euskararen Jatorria

R. M. Frank ARSE 45: 17-64 (2011) 15
Gavel le da a bederatzi un significado literal de ‘1 avant’, más bien ‘uno antes de 10’ o
‘uno (restado) de 10’ (Gavel 1929: 120). Paralelamente Gavel extrae el elemento zor de
zortzi : “et dans ce cas pourquoi ne pas supposer que zortzi est compose de *-tzi ‘avant’ et
de *zor, ‘deux’? Nous aurions ‘deux avant’ (dix) = 8. Pareilles constructions rappellent
les formules latines qui traduisent 18 et 19 : duodeviginti, undeviginti(deux ôtés de 20, un
ôté de 20 ” (Lafitte 1972: 296; Zytsar 1983: 711). Lafon, en cambio, relaciona (a)tzi con
una voz perdida que significaba ‘diez’ a la vez que señala las variantes dialectales en
bedratzi, bederatzü y bederatzu. Pero que yo sepa, nadie ha vinculado este número con el
sistema de conteo del ‘down-count’ ni con la posibilidad de que el segundo elemento
tenga que algo que ver con hatz. Hay que admitir que a estas alturas esta interpretación
no es nada más que una remota posibilidad, aunque a decir verdad cognitivamente muy
llamativa.
Además hay que notar que muchas veces en el caso de sistemas manuales de conteo y
de cálculos más complicados, el valor de los dedos de cada mano no es igual (Ifrah
[1984] 2000: 55-61). Por ejemplo, en el caso de un ‘down-count’, si la mano derecha es
la con que hacemos conteos de 1 a 5, cuando tenemos solamente un dedo arriba, el
número en cuestión es cuatro. Cuando todos los dedos de esta mano están agarrados,
tenemos un puño o cinco. 14 Luego los números de 6 a 10 se expresan con los dedos de la
otra mano. No obstante, por el momento no hay datos suficientes para poder determinar si
el conteo vasco empezaba con la mano izquierda o la derecha. No obstante, sería lógico
asumir que el conteo de los números de 6 a 10 se efectuaba con los dedos de la misma
mano.
Volviendo ahora a la etimología propuesta por Lakarra, *hatz-zarpa > atzapar ‘garra’,
vemos que al aseverar la validez del étimo propuesto, el de *hatz-zarpa, parece que el
filólogo vasco no realizó una consulta previa de la información encontrada en la fuente
lexográfica más común y corriente para cualquier investigador, el DGV de Michelena.
Tampoco tuvo en cuenta la variante fonológica (hatzamar) que esencialmente todos los
diccionarios dan como la que corresponde a la forma histórica original.
Dado lo que llevamos dicho, sería tal vez más razonable considerar la posibilidad de
que la palabra zarpa viniera en un principio de un étimo en hatzamar o hatzamarka y no
al revés. Mejor dicho, no sería difícil trazar el proceso por medio del cual un formante en
hatzapar o hatzaparka diera lugar a zarpa. Lo único que haría falta es proponer unos
cambios sencillos, empezando con la pérdida de parte de la primera sílaba (falsa división)
y luego un tipo de metátesis por la cual la p pasara a ocupar el lugar de la r; y la r el lugar
de la p, o sea un tipo de regla de la r a la izquierda: (hat)zapar > zarpa. Se podría alegar
que el proceso partía de un étimo en hatzapar o tal vez del compuesto hatzaparka que a
su vez podría haber influido en los cambios fonológicos que acabamos de señalar. Más
concretamente, podemos considerar la posibilidad de que el étimo de zarpa fuera la
variante hatzaparka y que en algún momento se produjo la pérdida de la primera sílaba
(hatz) y también el sufijo -ka. De esta manera la presencia del sufijo -ka puede haber
influido de alguna manera en el proceso de metátesis subsiguiente. Personalmente me
14 En euskera se emplea la expresión bosteko (de bost ‘cinco’) metafóricamente para referirse a cualquiera
de las manos y por tanto ‘a los cinco dedos’ de la mano. Otra vez, es bastante común esta práctica, por
ejemplo, en la popular expresión inglesa “Give me five!”