Calculando el nivel de confianza: - Euskararen Jatorria

R. M. Frank ARSE 45: 17-64 (2011) 10
estrecha que se calificaban como hatz, acepción que terminó enfocando el concepto de
‘dedo, pulgada’.
Al hablar de las acepciones de hatz y su significado de ‘rastro’ o ‘vestigio’, Azkue
observa que con este significado “solo en BN y L se usa independientemente esta
palabra; en los demás [dialectos] existe como terminación.” Por ejemplo, tenemos: Bata
bestearen atzean (BN-s, R), ‘el uno siguiendo las pisadas del otro’; y luego para indicar
de qué tipo de hatz estaban hablando decían oinatz (Bc) ‘huella del pie’ o lorratz (B)
‘huella de la narria’; hatzburu ‘pulgada’ (Azkue 1969 [1905-1906], I, 101). Además
vemos otra variante conceptual en beatz (be-atz) ‘lit. dedo de abajo, dedo del pie’. Otra
vez, recordemos el significado atribuido a las palabras por Azkue, quien terminó de
escribir su diccionario hace más de cien años. En aquel entonces dice lo siguiente sobre el
vocablo hatz ‘dedo’ y hatzburu ‘pulgada’: “Hoy, fuera de los derivados, se usa más bien
como ‘pulgada’ que como ‘dedo’, habiendo usurpado su puesto en esta significación la
burda palabra atzamar. Atzamar bat, literalmente, es ‘un diez-dedo’” (Azkue 1969 [1905-
1906], I, 101). Visto desde esta perspectiva, conceptualmente en un principio un
hatzamar representaba una clase de hatz que se asociaba con las dos manos (o pies).
Con respecto a la voz hatz, la misma información sobre el vocablo se encuentra en el
Diccionario general vasco-orotariko euskal hiztegia (DGV) de Michelena (1987, Vol. 3,
261) pero ordenada de una manera ligeramente diferente, una alteración que refleja,
parece, el paso del tiempo. Se observa que ahora el significado ‘dedo’ se da como el
significado primario del vocablo. Por eso la diferencia en la jerarquización de acepciones
es significativa porque sirve para documentar la dirección de desarrollo de la voz, un
desarrollo que estaba ya bien a la vista cuando escribía Azkue. Concretamente, vemos
que el primer significado que Azkue asignaba al vocablo a principios del siglo XX, o sea,
el significado de ‘rastro, vestigio’, ahora aparece en tercer lugar (Michelena 1987, Vol. 3,
258-260). Dicho de otra manera, para finales del siglo XX, el significado más común que
se le asigna a la voz es “dedo, pulgada”, el segundo significado es ‘pata, pezuña’,
mientras que ‘vestigio, huella, rastro’ ocupa en tercer lugar en el ranking:
3. (L, BN, Sal, R ap. A; SP, Lar, An, VocBN, Dv, H). Vestigio, huella, rastro. ‘Pisada, vestigio […]
hatza Lar. ‘Trace imprimée sur un chemin ou passage par les pieds des personnes, des animaux ou
d’autres corps.’ […] Bata bestearen atzean. a) Sal, R), el uno siguiendo las pisadas del otro, b)
(V.G.), el uno detrás del otro. (Michelena 1987, Vol. 3, 258)
Además, es bastante normal que a través del tiempo se detecte una reordenamiento de
los significados de un vocablo de manera que la que era la acepción más común pasa a un
segundo o tercer nivel. A veces los complejos procesos que dan lugar a la predistribución
de las acepciones de una palabra son poco transparentes; otras veces los cambios son
recientes y se pueden documentarse a través de solamente unos cuantos siglos porque son
ampliamente atestados por escrito (Frank 2008b). En otros casos, la riqueza dialectal o
las variantes constatadas (p.ej. compuestos que reflejan significados más antiguos) son
suficientes para reconstruir la dirección de los cambios y los procesos cognitivos que los