Encuadre, revista de la enseñanza del diseño.

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Encuadre, revista de la enseñanza del diseño.
Imagen entregada por el autor del texto
El “efecto marioneta”, descrito por William Addison Dwiggins.
Imagen entregada por los autores del texto.
Esta adecuación no es sólo o no es siempre lógica, sino
también ética y estética, lo que implica que no siempre se puede
enunciar verbalmente su racionalidad. Lo ético y en especial lo
estético operan dentro de esquemas más profundos que lo lógico;
pocas veces pueden enunciarse con claridad en sus propios
términos y se expresan mejor con metáforas. De ahí que haya
tipos y órdenes de página a los que no podemos clasificar sino
como festivos, clásicos, aburridos, dinámicos, elegantes, imperiales,
literarios, barrocos, rebeldes, etcétera. Los diseñadores se suelen ver
en la necesidad de explicar su propio trabajo usando metáforas.
Abordaremos algunas metáforas usadas por grandes diseñadores
tipográficos para categorizar, entender y explicar lo indecible,
lo inaprehensible de su trabajo. Ello quizá nos permita iniciar una
especie de catálogo de metáforas, que podría ampliarse con las
que usan hoy los diseñadores. Para eso hay que reconocer, por un
lado, que los diseñadores que las usan son o se dicen expertos y,
como tales, son dados a emplear categorías subordinadas; por el
otro, que la capacidad de una metáfora para poner en común lo
inaprehensible está determinada por su área de coposesión semántica
y por los lugares comunes que existen entre los diseñadores y
los lectores. Estos lugares pueden variar significativamente.
Luego convendría estudiar las metáforas que usan los lectores
para describir las diferencias que perciben entre distintas fuentes
y órdenes de página, sabiendo por ahora que la mayoría de
ellos empleará categorías superordenadas o básicas, pero algunos
intentarán parecer expertos mirando las letras y usando
categorías subordinadas. Metafóricamente, claro; esto es, empleando
analógicamente los términos correspondientes a otras
realidades. Un posible resultado sería saber hasta qué punto los
diseñadores están logrando comunicarse con los lectores, o esforzándose
por crear elaboradísimos ethos y pathos que la gente
no logra ver. Otro sería explicitar mejor las conexiones entre
los textos y sus representaciones, y también generar argumentos
para responder o desechar preguntas como “¿para qué contratar
un diseñador, si el texto así se entiende?” o “¿para qué hacer
nuevas fuentes, si ya hay muchas?”.
Una de las metáforas tipográficas más interesantes es el
efecto marioneta. El norteamericano William Addison Dwiggins,
además de dedicar su vida a ser artista y tipógrafo, diseñaba, esculpía
y vestía marionetas. En su doble vida paralela entre la
tipografía y el teatrino, Dwiggins observó que la puesta en
escena tenía afinidades con la puesta en página. Por una parte,
los caracteres son como los personajes de un teatro: no son nada
o pueden ser cualquier cosa, hasta que aparecen en lugar de algo
inmaterial para prestarle por un rato su materialidad y desempeñar
cierto papel. Por la otra, las marionetas se ven distintas
desde cerca o desde lejos: de cerca distinguimos perfectamente
sus rasgos particulares, que a la distancia se pierden fundiéndose
con el todo. De la misma forma, cuando leemos de muy cerca o
en cuerpos muy grandes vemos los rasgos de cada carácter, pero
a la distancia o en cuerpos más pequeños los vemos perderse y
fundirse en palabras, oraciones, líneas y párrafos.
Los actores de teatro y los constructores de marionetas saben
que este efecto los obliga a exagerar mucho algunos rasgos,
como los ojos, la boca o las cejas, para no perder parte de su capacidad
expresiva en la distancia. Dwiggins llevó esta exageración
a su trabajo tipográfico, haciendo más evidentes los rasgos de
las letras que permitieran una mejor lectura a la distancia
o en cuerpos pequeños. La sensación de armonía y expresividad
que se produce al apreciar de lejos la letra o la marioneta,
puesta en página o en escena, será totalmente diferente si la apreciamos
muy de cerca o en tamaños monumentales. Las mismas
cualidades que ayudan a la tipografía a leerse mejor en puntajes
reducidos, se vuelven rasgos grotescos, burdos y exagerados en
puntajes altos. Dwiggins le dio a este fenómeno el nombre de
efecto marioneta, probablemente por la dificultad de explicarlo
claramente en sus propios términos.
Al diseñar o seleccionar una fuente tipográfica es mala
idea decidir según la forma de cada carácter por separado, y es
preferible analizar su capacidad para componerse en conjunto
en el cuerpo o cuerpos específicos que planeamos usar. El efecto
marioneta también pone en evidencia que una fuente para puntajes
grandes no tiene las mismas características formales que