CONCURSO BERMEO - Alberto Lopez Arquitecto

LOS PUERTOS VASCOS EN LA HISTORIA
Con la caída de la caza como actividad y el auge de la pesca y la navegación va paralelo
otro proceso que consiste en la caída de la nobleza señorial y la prosperidad de la realiza
y la burguesía.
La pesca y la navegación vascas intensas y de altura surgen casi de repente en un
periodo tardío (las primeras noticas se remontan al siglo XI cuando menos; se refieren a
Bayona precisamente) alcanzando su auge en el siglo XIV que puede considerar el siglo
de la navegación y la pesca vasca.
Hay derecho a pensar que quienes enseñaron a los vascos los principios del arte naútico
fueron los normandos que irrumpieron en el S.W. de Francia allá por el siglo IX.
El incremento de la pesca y de la navegación se halla relacionado de modo lógico con
los hechos que siguen.
1º Constitución de monarquías cristianos con poderes en territorios amplios.
2º Construcción de núcleos urbanos protegidos por el poder real.
3º Florecimiento de la industria y el comercio en tales núcleos.
4º Aumento de las redes de comunicación.
5º Aumento de las necesidades alimenticias de las masas urbanas y del interior.
Hasta el siglo XVIII las expediciones en busca de los grandes cetáceos se organizaron
con regularidad. Su mayor auge debió de tener lugar en los siglos XIV y XV.
Son famosos los balleneros de Plencia y nombre como Guetaria, Xumaya, Fuenterrabia,
Orio, Bermeo, Lequeitio, Ondarroa,… son conocidos por todos.
La pequeñez o estrechez del país, su riqueza en mineral de hierro, su antigua abundancia
en bosques y su situación geográfica han hecho que, desde un momento preciso de la
Edad Media hasta la Edad Contemporánea, los vascos se hayan distinguido no solo
como pescadores de altura y como ferrones, sino también como marinos, constructores
de barcos de madera e industriales en general.
Ya Navagero observó con la perspicacia propia de un gran diplomático italiano del
Renacimiento, que el mar, el bosque y el hierro condicionaban de modo decisivo la vida
vasca del siglo XVI.
Otros autores indicaron algo semejante.
Los históricos aluden con frecuencia a la escuadra de Vizcaya y a la de Guipúzcoa que a
comienzos del siglo XVIII unidas a los de las cuatro villas (de Santander) constituían la
escuadra de Cantabria. El nombre es famoso y lleno de orgullo a los que piensan en el
papel que esta tuvo en la vida española del siglo de oro. Pero detrás de ésta armada no
había ni un fuerte poder estatal que garantizase su eficacia bélica ni, lo que es peor, una
población urbana considerable.
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