CONCURSO BERMEO - Alberto Lopez Arquitecto

frente de Portugal, y en África establecer la compañía de pesca del bonito y atún en los
términos de Dakar y Frectaw.
En torno a la punta extrema del Cabo Machichaco en las estribaciones del Sollube, así
como a la entrada de la ría de Guernica, se produjo el poblamiento de Bermeo, punto
final de la calzada romana que desde Valmaseda entraba por el Valle del Cadagua y
atravesaba la ría de Bilbao rumbo al litoral. El puerto interior de Bilbao con su puente
enlazaba ese camino de Castilla con el mar de Bermeo. La puebla marítima y ferrona,
formada junto a ese puente, era una estación intermedia de ese camino entre Castilla y
Bermeo, hasta que la puebla se hizo villa en 1300 y el camino castellano finalizó en
Bilbao en vez de seguir a Bermeo. Y así fue como Bilbao suplantó a Bermeo y pasó a
ser cabeza de hecho en el Señorío aunque este lo fuera de derecho. Porque cuando
Fernando el Católico en 1476 otorgó a Bermeo ese título de Cabeza de Vizcaya, no
tenía más alcance que un significado puramente honorífico, el cual se perpetuó después,
según va dicho. Pero fue el reconocimiento de la pasada grandeza y primacia de
Bermeo.
La iglesia de Santa Eufemia fue una de las juraderas para entrar en la plena posesión y
ejercicio señorial. Las aldeas de Bermeo tuvieron facultad de segunda instancia, puesto
que a ellos, remitían en alzada, las causas vistas por otras aldeas de villas vizcaínas, de
tal manera que alguno ha apuntado en esta jurisdicción superior de las autoridades de
Bermeo el origen del Juez Mayor de Vizcaya, instalado luego en la Chancillería de
Valladolid.
La historia de Bermeo fue tallada por las olas que labraron sus dos puertos e hicieron
emerger su Atalaya, los bravos marineros bermeanos cosecharon con sus redes y sus
arpones la riqueza difícil de las calas y pesquerías, así como aceptaron el reto, a mayor
distancia y singladura, del bacalao y la ballena.
La primera cita sobre la marinería bermeana se encuentra en el privilegio que el 18 de
mayo de 1769 expidió López Díaz de Haro en Cañaz, determinando que “los vecinos
pescadores que en territorio de Alboniga ocupaban cinco cabañas sacarlas de allí y las
pusieran en el ejido de la villa”. Cita histórica para especificar que en el año 1269 hubo
pescadores en Bermeo, si bien no muchos, y que la gente consagrada al arte de la pesca
guardaba los aparejos en el término de Alboniga, de probable origen anterior a la Villa.
Son muchos los historiadores que aseguran que la Villa de Bermeo tuvo su origen en las
faldas de Alboniga.
El 28 de julio de 1307, en Burgos, Enrique IV concede el privilegio de que los
pescadores de Bermeo puedan pescar en los puertos de Asturias y Galicia.
Las ordenanzas de la cofradía de Mareantes de San Pedro estaban dispuestas por el
pueblo en 26 de julio de 1353 y consta que éstas se hallaban en uso “de tanto tiempo
atrás, que memoria de hombres no había y además de quinientos años antes”.
Como ya hemos mencionado a la inicial prosperidad vino un largo periodo de siglos de
decadencia producto de la gran hegemonía que ejercía Bilbao. Hubo que esperar al
resurgir del siglo XVIII para que se iniciaran en Bermeo la nueva etapa de la
industrialización pesquera en al que volvería a encontrar el camino del desarrollo.
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