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En el último año había sido más útil preparando yerbajos,
encajando huesos o ligamentos y en ciertos casos aplicando
los conocimientos de los seis semestres de medicina que había
cursado antes de irse para Nueva York. De manera que allí
abajo el ambiente estaba muy relajado. Renombrada su fama
de brujo en los treinta y dos frentes, se cubrió de un hálito
misterioso. Sus compañeros veían cómo había aprendido a
cargarse los bultos sin inmutarse, en tanto que ninguno de
ellos se atrevía a acercarse al lugar donde éstos se encontraban.
No era inmune a los gases del explosivo, ni tampoco al miedo
que le tasajeaba los nervios cuando se alzaba la carga y sus
compañeros lo despedían como a un fantasma. Pero todo
le era indiferente; lo único que anhelaba era estar al lado de
su viejo para aliviarle el cáncer que lo consumía, según se lo
había hecho saber su compadre Everardo cada vez que traía
noticias del llano.
Como siempre, el camino era un desierto sin vida, como si
los malditos guañuces lo presintieran y con sus graznidos de
locos espantaran todas las almas. Ya en el páramo, la cosa era
distinta: sólo él y el tenue sonido del agua. Horas de intenso
dolor por la carga, apaciguadas por intermitentes silencios.
Su familia no había hecho más que llorarlo desde su época
de estudiante en la Facultad de Medicina, cuando se entregó
a la droga y ya no se quería ni a sí mismo. En Nueva York
había llegado a ser desvalijador de carros, intermediario de los
carteles, cabrón de putas y acróbata de circo, hasta el día que
lo remitieron al quirófano con el dedo gordo del pie girado
hasta el tobillo. Cuando le dieron de alta, un tipo de la DEA,
latino, había tenido el cuidado de conducirlo, no sin insultos,
por los pabellones de los enfermos de heroína. Fue aterrador.
En el primero, aquellos de los miembros hinchados que ya no
tenían un solo espacio para pincharse. “Si ve H.P., eso es para
que vea”. En el segundo, a los que ya sólo les quedaba espacio
para pincharse en los ojos y la nuca. “Si ve, poca cosa”. En el
tercero, los terminales, aquellos a los que se les desprendían sus
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