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Resistieron, a fe que resistieron los envalentonados soldados,
y no pocos fueron los indios que Mentola y su mujer, en aquel
estado, dieron de baja. Era tal la malicia de Quirimaca, que
muchos soldados murieron por el envenenamiento que sus
indios habían hecho de todos los frutos de los árboles y de la
sal de los pozos que abastecían la sitiada fundación.
Sólo algunos soldados se abrieron paso hacia la selva, entre
los que se contaban Juan Mentola y su esposa. En su huída,
el letal veneno de una flecha atravesó el pecho de su mujer
antes de recibirla él en su hombro, en el instante en que ella
se disponía a dar a luz en aquella tierra abundantísima en sal
y esmeraldas. Nunca jamás se había visto, por aquellos lares
inhóspitos, mortal veneno que los indios preparaban con tres
serpientes venenosas, un animal ponzoñoso llamado tiro,
arañas grandes, sapos y leche de Ceiba en abundancia; los
animales se dejaban en una gran olla de barro para que se
pudrieran y luego una anciana india los cocinaba hasta que
salía un líquido espeso como la melaza.
Cuando la mujer de Mentola cayó herida por aquel mortal
veneno, Quirimaca se echó sobre ella y con un cuchillo le
sacó el niño de sus entrañas. Entonces Mentola, rabiando su
agonía, embistió con los últimos soldados, a los que pronto
se sumaron refuerzos, en una batalla que se prolongó por
muchos días, hasta que Quirimaca, al ver rodar por el suelo
a sus capitanes Note y Vatabi y dos mil muzos más, se retiró
cargando al hijo de Mentola en su espalda, amarrado en una
estrecha cuna, bocabajo y con los pies hacia lo alto, tal como
solían cargar las indias muzos a sus hijos recién paridos.
Durante dos inviernos y tres estaciones secas, Juan Mentola
y los soldados navegaron por el río Negro y el grande de
la Magdalena, hasta los valles y cresterías de las temibles
provincias de la nación pijao. A Quirimaca nunca se le volvió
a ver y del hijo de Juan González de Mentola tampoco jamás
se supo.
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