PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

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El regionalismo y la propiedad de la tierra
TensIOnes IRResueLTAs: BOLIvIA, PAsADO y PResenTe
Una nueva y explosiva controversia ha tenido lugar en los últimos años con
respecto a la tierra. La opinión que prevalece en el Occidente es que la elite del
Oriente ha acaparado, injusta e ilegalmente, grandes extensiones de tierra que se
mantienen ociosas con fines especulativos y que, por tanto, deberían ser redistribuidas
entre la población indígena del Occidente que carece de ella. La respuesta
del Oriente es que tal acaparamiento no existe, ya que el tamaño de las haciendas
agrícolas y ganaderas está en relación con las características de la agricultura empresarial
moderna y la ganadería bovina de carne, las cuales, para funcionar con
eficiencia económica, requieren de extensas praderas. Se agrega que las técnicas
de cultivo y pastoreo requieren dejar las tierras en descanso por un determinado
número de años lo cual no significa que hubiesen sido abandonadas. Por último,
arguyen que en una unidad agropecuaria se cultivan las tierras según las señales
del mercado, lo cual supone que muchas de ellas pueden permanecer inactivas,
de acuerdo a las circunstancias. Y se recuerda que, en cuanto a la propiedad de las
tierras, las que no eran parte de antiguas haciendas fueron dotadas por la Reforma
Agraria de 1953 o adquiridas legalmente por medio de compraventa.
Lo malo del caso es que la controversia no se resuelve con argumentos técnicos
debido al fuerte contenido emocional, regionalista y racista de que ella está
cargada. No sólo se discute sobre la equidad en la distribución de la tierra sino que
se habla de un supuesto abuso de las minorías del Oriente contra los indígenas del
Occidente. Esto ha dado lugar a que las leyes agrarias de los años 50 se hubiesen
modificado en 1995, estableciendo un riguroso control sobre las tierras ociosas o
“latifundios improductivos” a través de un proceso de saneamiento para determinar
si ellas pueden ser conservadas por sus propietarios actuales o revertidas al Estado
para efectos de su redistribución. Pero el saneamiento es complejo, de alto costo y
moroso, al punto de que se estima que hasta terminarlo pasarán unos veinte años
más. Entretanto, el conflicto regionalista por la tierra continúa con las distorsiones
que acarrea este fenómeno y los peligros potenciales de enfrentamientos 28 .
De no ser por el antagonismo colla-camba, o lo que ahora es lo mismo,
Oriente-Occidente, el conflicto no existiría. Con una extensión territorial de
más de un millón de kilómetros cuadrados y una población de nueve millones,
el índice de ocupación es de 1,4 habitantes por kilómetro cuadrado, versus 40
en el Brasil o 200 en los países centroamericanos. Por otra parte, el supuesto
de que todos los habitantes de un país poseen derecho a la tierra se justifica en
28 La opinión pública del Occidente no entiende ni acepta que en la ganadería extensiva de carne se necesita entre
cinco y diez hectáreas para apacentar una cabeza de ganado, al punto de que no sólo dirigentes campesinos sino
también políticos arguyen con sarcasmo que, en tal caso, es mejor convertirse en vaca para tener derecho a la
tierra.