PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

RegIOnALIsmO, RevIsITADO 83
Lo sucedido en Cochabamba repercutió en el altiplano paceño donde surgió
Felipe Quispe, un líder carismático y fundamentalista del indigenismo que protagonizó
prolongados y masivos bloqueos de caminos y marchas de protesta en toda
la región mientras Evo Morales y sus cocaleros llevaban a cabo idénticas acciones
en el Chapare. Quispe proclamó la existencia de la Nación Aymara, una especie
de resurrección del Kollasuyo incaico que, para él, incluía toda la Bolivia actual.
La reacción contraria no se dejó esperar pues al poco tiempo apareció en Santa
Cruz la Nación Camba 23 , movimiento dirigido por la elite que, sin embargo, atrajo
a sectores populares e indígenas con el discurso de que era necesario poner freno
a las pretensiones de los “collas” 24 . Se arguyó que, en una nueva oleada migratoria
del altiplano, estos collas buscaban apoderarse de las tierras de propiedad de los
cambas, cualquiera que fuese el origen social de éstos.
Fue así cómo, al cumplir medio siglo, la rivalidad entre Santa Cruz y La
Paz se convirtió en una confrontación racial que alcanzó picos de inusitada peligrosidad
al producirse la estrepitosa caída de Sánchez de Lozada (octubre 2003),
luego de poco más de un año de ocupar la presidencia por segunda vez 25 . Quien lo
sucedió, Carlos Mesa, trató de obtener réditos de la oleada indigenista apoyando
las iniciativas de esta tendencia sin lograr otra cosa que el fuerte rechazo de Santa
Cruz. Nunca el antagonismo camba-colla fue tan bullicioso y ostensible como en
el Gobierno de Mesa que duró veinte meses, a lo largo de los cuales la agresividad
de los movimientos sociales e indígenas alcanzó su máxima intensidad 26 .
En 2005, luego de la caída de Mesa, asumió el mando de la nación el presidente
de la Corte Suprema de Justicia, Eduardo Rodríguez Veltzé. Éste convocó
a elecciones generales para lo cual fue necesario reasignar el número de representantes
nacionales por cada departamento de acuerdo al aumento de población que
había tenido lugar en cada uno de ellos desde la elección anterior. Las discrepancias
en cuanto al número de representantes debería tener cada departamento mos-
23 El término “camba” ha sufrido una evolución. Durante mucho tiempo se lo empleó para referirse a los estratos
sociales bajos del Oriente y poseía una connotación peyorativa y racista. Pero en los últimos años hubo un
cambio radical y ahora se lo usa como orgulloso emblema de la sociedad del Oriente en su conjunto y con la
pretensión de borrar las diferencias entre indígenas y no indígenas.
24 La expresión “colla” nació en el Oriente como denominador común de todos los habitantes de Occidente, sean
indígenas o no, y con el mismo carácter peyorativo y racista. Pero, gradualmente, se ha ido popularizando y es
cada vez más aceptado por amplios sectores de la población andina.
25 El derrocamiento popular de Sánchez de Lozada fue la culminación de la Guerra del Gas. Se la llamó así porque
las protestas políticas incluían la oposición de exportar gas a Chile como represalia por la cuestión marítima.
26 En realidad, no era la primera vez que la cuestión regional se mezclaba con antagonismo racial. Algo parecido
ocurrió en la guerra civil de 1899, cuando la población aymara se movilizó para luchar al lado de las huestes
liberales paceñas contra una la elite chuquisaqueña que sufrió consecutivas derrotas a manos de los indígenas,
agravadas por asesinatos masivos como el de Ayo Ayo. En la misma época, los indígenas fueron protagonistas de
otra matanza en la localidad de Mohosa, donde las víctimas fueron soldados de las tropas paceñas supuestamente
aliadas de los aymaras. Para un resumen de la guerra civil de 1899, llamada también Guerra Federal, ver Roca
(2005ª: 195-263).