PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

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TensIOnes IRResueLTAs: BOLIvIA, PAsADO y PResenTe
proyectos de ley para descentralizar el sistema de gobierno, la mayoría de los cuales
exhibía el sello de sus patrocinadores regionales. Durante los años subsiguientes,
la presión anticentralista se dejó sentir en el accionar de los comités cívicos que
fueron organizados en todos los departamentos, sin excepción. El más débil, como
siempre, era el de La Paz, debido a que las elites de esta ciudad se encuentran ocupadas
administrando el aparato del Estado, lo que les da poco margen para atender
los problemas de su departamento. Con todo, en pocos años logró estructurarse una
Ley de Descentralización que sería remitida al Congreso en los primeros meses de
1993. Sin embargo, como se ha señalado en otra parte de este trabajo, el proyecto
laboriosamente concertado entre regiones, sindicatos, partidos políticos, grupos
parlamentarios y, por cierto, comités cívicos fue archivado no obstante de haber
merecido la aprobación unánime del Senado Nacional.
La cuarta administración del presidente Paz Estensoro (1985-1989) congeló
cualquier iniciativa descentralizadora. El viejo líder movimientista que transformó
dos veces el país 22 , sin embargo, se mantuvo firme en la posición contraria
a la descentralización con el manido argumento de que ella podría ocasionar la
disolución de Bolivia. Esa posición ha sido el más grande error en su carrera de
estadista. Entre principios de 1993 y fines de 2003 domina sin disputa la figura
de Gonzalo Sánchez de Lozada logrando opacar la segunda presidencia de Banzer
(1997-2002) y Jorge Quiroga quien lo sucedió a su fallecimiento, un año antes de
terminar su mandato. Éstos no hicieron otra cosa que continuar las políticas iniciadas
por Sánchez de Lozada, entre ellas, un gobierno central fuerte y autoritario
apoyado por las elites de Santa Cruz que durante toda esa década echaron al olvido
los ideales por la descentralización. El Comité Cívico perdió toda influencia y
sus dirigentes optaron por buscar acomodo en cualquiera de los tres partidos que
dominaron la escena política durante los veinte años de la “democracia pactada”
o “partidocracia”: MNR, Movimiento de la Izquierda Revolucionaria (MIR) bajo
la jefatura de Jaime Paz Zamora y Acción Democrática Nacionalista (ADN) partido
fundado por Banzer y que murió con él.
Fue durante los tres últimos años de aquella década que en el país empezó
una insurrección indígena y popular contra el viejo régimen. El año 2000
se produjeron violentas protestas y movilizaciones sociales en Cochabamba
contra una compañía extranjera que se había adjudicado el servicio de agua
potable y que impuso un alza exorbitante de las tarifas del servicio con la que
pretendía cubrir la inversión a que se había comprometido. Los enfrentamientos
a que ello dio lugar, con saldo de varios muertos y numerosos heridos, han
recibido el nombre de Guerra del Agua.
22 La primera transformación de Bolivia conducida por Paz Estensoro fue durante la Revolución Nacional de 1952
cuando dotó de tierra a los campesinos y les otorgó la ciudadanía. La segunda fue en 1985 cuando incorporó al
país a la economía de mercado mediante su célebre Decreto 21060.