PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

RegIOnALIsmO, RevIsITADO 81
desde la plaza Murillo de La Paz donde se encuentran tanto la casa presidencial
como el palacio legislativo. Todos los prefectos y alcaldes eran designados por el
presidente de la República y el nombramiento de los empleados públicos, hasta
en el último rincón del país, emanaba de algún ministerio o de las empresas estatales,
todas también con sede en La Paz. Aunque la autonomía municipal estaba
consagrada en la Constitución desde 1938, no fue sino hasta 1983 que se eligieron
alcaldes por voto popular. Las rentas nacionales estaban concentradas en una “caja
única” del Tesoro Nacional desde donde se enviaban los recursos a las capitales departamentales,
mientras que las subprefecturas y alcaldías de provincia no recibían
sino el sueldo de sus empleados. Los recursos para su funcionamiento debían ser
arbitrados de fuentes tan dispersas como las casas de juego, el impuesto al derribo
de ganado o el derecho de patentes de los espectáculos públicos.
La época de 1952 a 1964 se caracterizó por una dura represión política que no
toleraba la disidencia a menos de que ella fuera negociada. Por entonces, la única
voz regional que se hacía escuchar era la del Oriente. El Comité pro Santa Cruz,
fundado en 1950, logró movilizar a todos los sectores sociales para protestar contra
el gobierno central. Cuando se exigió la regalía del 11 por ciento de la producción
petrolera, se produjeron desordenes al tiempo que un partido opositor de extrema
derecha conspiraba contra el Gobierno. Fue entonces cuando éste acusó a Santa
Cruz de separatista, repitiendo lo sucedido en la década de 1920 a la caída del liberalismo
cuando aparecieron los partidos llamados Orientalista y Regionalista 21 .
La era militar que se extiende de 1965 a 1983 otorgó una mayor participación
de las regiones en la conducción del país. Carentes de apoyo político partidario,
enemistados con el sindicalismo obrero, los militares a cargo del Gobierno
optaron por buscar el apoyo de los campesinos y de las regiones. Con los primeros
celebraron un Pacto Militar-Campesino el cual consistió en garantizar que la distribución
de tierras hecha por la Reforma Agraria de 1953 seguiría vigente en toda
su integridad. Los militares no sólo cumplieron lo pactado sino que, con ayuda internacional,
impulsaron programas de colonización para fomentar la inmigración
de indígenas del empobrecido altiplano al fértil y acogedor Oriente. La alianza
con las regiones también tuvo éxito y su etapa más creativa tuvo lugar durante el
Gobierno militar de Hugo Banzer (1971-1978) cuando se crearon las Corporaciones
Regionales de Desarrollo en los nueve departamentos, financiados con fondos
propios de las regalías petroleras o, en su caso, mediante transferencias del Tesoro
Nacional. Fue de esa manera que Santa Cruz logró dotarse de las obras públicas y
servicios esenciales que durante tanto tiempo reclamó, inaugurando así un período
de inusitada prosperidad.
Restablecida la democracia en 1982, la atención pública estuvo centrada en
las reformas a la administración gubernamental. Se presentaron por lo menos 12
21 Una visión sobre esta época puede verse en Roca (1979: 167-175).