PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

RegIOnALIsmO, RevIsITADO 77
La hegemonía que cambia de sitio
La experiencia histórica nos muestra que en un Estado el poder se ejerce
desde un centro territorial hegemónico hacia donde converge la actividad y las
energías de las zonas interiores sobre las cuales ejerce una atracción centrípeta.
Ese sitial se lo adquiere al término de sucesivas luchas, como ha sucedido con los
Estados nacionales europeos que se consolidaron al término de las guerras napoleónicas.
En las naciones latinoamericanos, la región hegemónica republicana es la
misma que existió durante la época colonial cuando eran cabeceras de virreinatos,
capitanías generales, gobernaciones o audiencias En ocasiones, como en el caso
argentino, el poder de la capital Buenos Aires fue intensamente cuestionado por
las provincias, lo cual condujo a un dilatado ciclo de guerras civiles hasta que, a
mediados del siglo XIX, se impuso el puerto sobre las regiones interiores.
El caso boliviano es sui géneris ya que la región dominante migra, cambia
de lugar. Chuquisaca (pese a haber sido sede de audiencia) no pudo consolidar su
poder en la nueva República y, debido a eso, la capital se tornó itinerante y nómada.
Durante todo el siglo XIX, el Poder Legislativo se reunía en cuatro ciudades
distintas (Sucre, La Paz, Oruro y Cochabamba) y el Ejecutivo osciló en dos de ellas:
Sucre y La Paz. Esta situación se encuentra ilustrada en un decreto del general
Manuel Isidoro Belzu (quien gobernó entre 1848-1855) declarando que la capital
de la República será el lugar donde se encontrara el presidente y que él identificaba
como “la grupa de mi caballo”.
La localización de Bolivia en el centro del continente, a ambos lados de
la cordillera andina y mirando simultáneamente al Pacífico, el Plata y el Amazonas,
dio lugar, desde la fundación de la República en 1825, a que surgieran
dos regiones rivales: La Paz y Sucre, de fuerza equivalente. Pero Sucre (el Sur)
resultó inadecuada como capital debido a su falta de recursos económicos, a su
aislamiento del resto del país y a la distancia enorme que la separaba tanto del
Pacífico como del Plata. Por su parte, La Paz (el Norte) siguió mirando hacia
el Perú como en la época del virreinato del cual dependía Charcas antes de ser
transferida a Buenos Aires en 1776 16 .
Como resultado de lo anterior, apareció la Confederación Perú-boliviana, resistida
en ambas naciones y empujada sólo por Andrés de Santa Cruz, cuya derrota
fue el preludio de una tragedia mayor: la pérdida del litoral a manos de Chile en la
Guerra del Pacífico, en 1879. Pero de esta catástrofe, por paradoja, surgió el auge de
la región Sur a la que pertenecía Sucre. Se construyó el ferrocarril de Antofagasta
que permitió un rápido desarrollo de la minería de la plata y una efímera prosperi-
16 Además de su proximidad relativa a las costas del Pacífico, La Paz era una provincia muy rica. Sus ingresos
derivaban del tributo de su numerosa población indígena, de la producción de coca (insumo indispensable para
la industria minera) y del comercio intervirreinal Lima-Buenos Aires.