PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

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TensIOnes IRResueLTAs: BOLIvIA, PAsADO y PResenTe
segunda expedición argentina al Alto Perú) le devolviera su status de gobernación,
poniendo fin a su dependencia de Cochabamba.
Las intendencias eran dilatadas jurisdicciones territoriales adscritas al virreinato.
Pero esa dependencia era muy relativa, ya que la corona española otorgó
amplias facultades al funcionario que las regía (Intendente), con el propósito
de contrarrestar el poder ejercido tanto por el Virrey como por la Audiencia
de Charcas. 12 Pese al corto medio siglo transcurrido entre la adopción del régimen
descrito y el advenimiento de la República, las intendencias llegaron con
la fuerza intacta de que habían sido dotadas al momento de su creación al punto
de que una de ellas, Paraguay, rehusó formar parte de las Provincias Unidas del
Río de la Plata, ente sucesor del virreinato, y optó por constituirse en República
independiente 13 . En cuanto a las intendencias de Charcas, inicialmente prestaron
su adhesión a Buenos Aires, pero en el curso de la Guerra de Independencia
decidieron formar un ente político separado, venciendo las objeciones del propio
Libertador Simón Bolívar 14 .
La Asamblea de 1825 que consagró el nacimiento de Bolivia estuvo compuesta
por unas provincias que ya gozaban de una especie de autogobierno y, por
tanto, se adaptaban a un régimen federal o una confederación a la usanza de las trece
colonias de Estados Unidos, pero tal idea fue rechazada tanto por Bolívar como
por la elite criolla de Charcas. Ésta se sintió dueña del poder que había heredado
de la Audiencia y, en forma expresa, repudió el federalismo. Los representantes a
esa Asamblea fundacional declararon que no es conforme al voto de los pueblos un
gobierno federal por creer que no sería el más seguro germen de dicha, paz inalterable
y unión social […] este gobierno es concentrado, general y uno para toda la
república y sus departamentos 15 .
Sin embargo, ese “gobierno concentrado, general y uno” no haría otra cosa
que ocasionar rivalidades y pugnas entre las provincias que eran, por el contrario,
“desconcentradas, particulares y varias”, tal como lo fueron las intendencias.
Esto ayuda a entender las características principales de la Bolivia del siglo XIX:
inestabilidad política, escaso desarrollo, mutilaciones territoriales y escepticismo
sobre el futuro.
12 Para un análisis completo y lúcido de este tema, ver John Lynch (1962).
13 Buenos Aires, guiado por la antigua arrogancia virreinal, demoró varias décadas antes de reconocer la independencia
de Paraguay, no sin haber intentado destruirla en coalición con Brasil y Uruguay durante la llamada
guerra de la Triple Alianza o “Guerra Grande” como es conocida por los paraguayos (1865-1870).
14 Bolívar sostenía la tesis del utipossidetis lo cual significaba que el cambio de régimen político no debía alterar la
jurisdicción de los virreinatos, tesis que no prosperó debido al sentimiento nacionalista que ya había aflorado en
lo que fueron colonias españolas. De esa manera surgieron veinte repúblicas hispanoamericanas en lugar de las
cuatro concebidas por Bolívar.
15 República de Bolivia (1926: 57).