PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

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TensIOnes IRResueLTAs: BOLIvIA, PAsADO y PResenTe
de hidrocarburos. Esa participación se concretó luego de por lo menos dos años
(1957-1959) de confrontación y violencia. Mientras tanto, la autoridad en la región
era ejercida alternativamente por el Comité Cívico y por un caudillo disidente
del partido de gobierno. Tanto el uno como el otro prescindían casi totalmente
del Gobierno de La Paz, el cual optaba por enviar tropas represivas del Ejército
y milicias paramilitares campesinas a la convulsionada región. Hubo prisioneros
y exiliados políticos, enfrentamientos armados y muertes, 4 nada de lo cual pudo
impedir que se aprobara la ley que autoriza la participación departamental en la
producción petrolera. Ésta continúa vigente y beneficia, además de Santa Cruz, a
Cochabamba, Tarija y Chuquisaca. 5
Lo anterior nos muestra que el regionalismo constituye la contradicción principal
de la sociedad boliviana, y mientras no se resuelva, el país no podrá consolidar
su institucionalidad ni emprender acciones eficaces para desarrollarse. Además,
seguirá viviendo en constante riesgo de repetir la guerra civil de 1899 para señalar
una nueva capital de la República que, a la vez, sea la sede de los tres poderes del
Estado. Un enfrentamiento de este tipo no garantiza que, al cabo de él y cualquiera
que sea el vencedor, se ponga fin al régimen centralista.
La otra cara de la medalla es que el regionalismo ha contribuido a forjar una
nación plural, enriquecida en su diversidad por expresiones culturales sólidas y auténticas.
En los espacios interiores de cada región existe una variada geografía que
ayuda a entender la nación y adquirir un compromiso con ella. Contrarrestando
a la rivalidad dañina, existe entre las regiones un espíritu de sana emulación por
demostrar quién se esfuerza más para lograr el bienestar de sus respectivos pueblos.
Eso pudo verse durante los años en que existieron las Corporaciones Regionales
de Desarrollo (1975-1995), las cuales fueron eliminadas para dar paso a la “participación
popular”, retrocediendo así en el proceso descentralizador. De las Corporaciones
surgieron cuadros profesionales y técnicos preocupados por conocer las
peculiaridades de su propia tierra y dispuestos a trabajar por ella.
La fuerza de los departamentos ha sido el disuasivo más eficaz contra el caudillismo
antidemocrático. Al pasar revista a las “revoluciones” (cuartelazos, golpes
militares, insurrecciones populares) que han puesto fin a una dictadura militar o
a un gobierno civil autoritario, se verá cómo todas ellas han tenido su origen en
pronunciamientos regionales que luego se extendieron al resto del país. La gran
aspiración de muchos autócratas ha sido debilitar a los departamentos o ignorarlos
en la toma de decisiones, y de ello pueden citarse dos casos representativos en
épocas diferentes. El primero es el del Presidente José María Linares quien, a pocos
4 Una gran avenida en Santa Cruz, que conduce a los predios de la Feria-Exposición llamada “Roca y Coronado”
recuerda a dos jóvenes que murieron luchando contra el gobierno central por el “11 por ciento”.
5 Un estudio pionero y esclarecedor de este conflicto regional puede verse en Whitehead (1972).