PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

sOBResImPLIfIcAnDO IDenTIDADes: eL DeBATe sOBRe LO InDígenA y LO mesTIzO 65
institucionales paralelos (como la justicia comunitaria), festividades (la entrada
del Gran Poder o Alasitas, por ejemplo), tradiciones (como el Tinku) y otros eventos
culturales que reflejan la cultura de los diferentes grupos étnicos. Todo esto ha
resultado en un multiculturalismo de facto (aunque no esté reflejado en el nivel
institucional) que afecta fuertemente la forma cómo los individuos se entienden a
sí mismos, a los otros y a la sociedad en su conjunto.
Esto no significa, sin embargo, que el Estado o miembros de algunos grupos
no discriminen a otros grupos étnicos en una variedad de formas; sencillamente
apunta a que el multiculturalismo ha generado formas complejas, fluidas y muchas
veces contradictorias en las relaciones sociales que han emergido en Bolivia entre
los grupos étnicos dentro de un marco general de discriminación. Esto ha generado
una estrecha relación entre los contextos y la relevancia de las identidades étnicas.
Estudios sobre aspectos específicos de la dieta, por ejemplo, muestran que no
existe una asociación determinante entre los patrones de consumo a lo largo de
líneas de desigualdad social analizadas por divisiones étnicas, de clase, o regionales;
existe, más bien, una importante influencia del contexto en estos consumos (Orlove
y Schmidt, 1995). Estudios sobre las relaciones entre empleadas domésticas
y patrones, por otro lado, ofrecen importantes evidencias sobre las complejas relaciones
de dominación y fraternidad entre empleadores y empleadas y las diversas
formas de entenderse a sí mismos, a los otros y a las relaciones interétnicas (Gill,
1990). La identidad étnica, por lo tanto, adquiere una alta relevancia dependiendo
del contexto, pero no es una identidad que determina de forma central las relaciones
sociales en el país.
La importancia del contexto también se refleja en las diferencias de la relevancia
que las identidades étnicas adquieren en los ámbitos público y privado. La
creación y evolución de las categorías étnicas, la constante tensión entre éstas y la
realidad, la estigmatización de lo indígena y las relaciones de discriminación han
producido importantes diferencias en el discurso y en la actitud hacia lo étnico. En el
ámbito público, se acomodan al status y las normas establecidas pero las transgreden
en el ámbito privado, o viceversa. Más aun, los individuos pueden ajustar su comportamiento
y opiniones sobre otros grupos guiados por convenciones sociales. Por
ejemplo, visiones racistas pueden ser expresadas de maneras muy diferentes, dependiendo
del contexto social (negarlas en una entrevista en la radio pero usarlas ampliamente
en una reunión con amigos). La diferencia entre la esfera pública y la privada
puede explicar por qué, por ejemplo, Bolivia se caracteriza por una alta adscripción
étnica pero también por la poca relevancia de éstas en la esfera política de una forma
continua en su historia. La gente puede apreciar su identidad étnica como forma de
identificación pero su vida política puede ser guiada por otras consideraciones.
Finalmente, otro elemento que afecta la comprensión de esta problemática por
parte de los individuos y de la sociedad es el discurso sobre lo étnico. Este discurso está
basado en una serie de historias esenciales que los bolivianos hemos usado para infor-