PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

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TensIOnes IRResueLTAs: BOLIvIA, PAsADO y PResenTe
Todo esto ha resultado en una complicada construcción de las identidades
étnicas, así como de la idea de lo étnico en el país. Por un lado, este tipo de identidades
tienen, sin duda, una importancia considerable en la forma cómo los bolivianos
se entienden a sí mismos. Por otro lado, otras formas de identidad son
altamente relevantes, producto de las características sociales del país y de su evolución
histórica. Identidades centrales, como las regionales, de clase, ideológicas, de
ciudades, etc., han sido construidas haciendo referencia, de alguna manera, a una
categorización étnica (y viceversa) 13 .
Dificultades adicionales para el debate sobre lo étnico
A lo mencionado anteriormente, hay que añadir dos elementos que hacen que
la comprensión de las identidades étnicas por parte de los individuos y la sociedad
en general sea un proceso complejo: las complejas y muchas veces contradictorias
relaciones sociales entre grupos, y el confuso discurso sobre lo étnico en el país.
Las relaciones sociales entre grupos étnicos en Bolivia son altamente complejas
producto, entre otras cosas, de su proximidad. Este tipo de relaciones hace
que la relevancia de las identidades étnicas sea altamente dependiente del contexto.
Por proximidad nos referimos a la “cercanía” entre grupos, sea física o cultural,
y a los intercambios en la vida cotidiana. Por un lado, existe un componente de
proximidad física que ha moldeado las relaciones interétnicas desde la Colonia. La
ubicación de las nuevas ciudades coloniales y la proporción de habitantes indígenas
que vivían en ellas generaron formas específicas y más fluidas de convivencia
y características particulares de las relaciones interétnicas 14 . La proximidad física
entre los grupos no ha sufrido mayores cambios desde entonces.
Por otro lado, ya sea por la debilidad del Estado para imponer políticas de
mestizaje de una manera más contundente o por actitudes más tolerantes que responden
a una variedad de razones (la proximidad geográfica, algunas políticas de
igualación implementadas por los gobiernos de la Revolución Nacional, la pobreza
de las elites bolivianas, etc.), el país tiene menores niveles de desigualdades de status
cultural 15 del que se podría esperar dada su desigual estructura institucional. El
Estado y los gobernantes permiten, promueven y apoyan una variedad de sistemas
13 Ver, por ejemplo, Rivera (2003) y Barragán (1992) para una discusión de la relación entre la clase y lo étnico.
14 Ver Barragán (1992) y Zavaleta Mercado (1986).
15 Se entiende por desigualdades de status cultural las diferencias en el reconocimiento y status jerárquico (de facto)
de las normas, costumbres y prácticas culturales de grupos diferentes. En la mayoría de las sociedades plurales
se observa que diferentes grupos culturales están en disputas unos con otros, no solamente por la distribución de
poder político y económico sino también por cuestiones de status y reconocimiento cultural. Las desigualdades
de status cultural están generalmente subsumidas en las instituciones y prácticas del Estado, tanto implícita
como explícitamente (Brown y Langer, 2007).