PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

LARgA memORIA De LO éTnIcO en BOLIvIA, cOn TemPORALes OscILAcIOnes 37
conclusión perversa y científicamente insostenible de que los sectores rurales eran
más pobres porque se aferraban a sus culturas ancestrales y que la solución era, por
lo tanto, “civilizarse” o mestizarse culturalmente, es decir, abandonar su propia
cultura para acercarse cada vez más a la cultura dominante hispano criolla.
En las últimas décadas, se ha producido una variante importante en esta tensión,
por el notable aumento que han experimentado los movimientos migratorios,
primero del campo a la ciudad y a la frontera agrícola y, últimamente, también a
otros países. El resultado es que actualmente la mayoría de quienes se identifican
como miembros de algún pueblo originario viven en centros urbanos, con frecuencia
pero no siempre, en su área periférica más pobre. Aunque a la larga muchos
emigrados de segunda y tercera generación modifican significativamente su manera
de ser y pierden los vínculos con sus lugares de origen, son también muchos los que
en los centros urbanos siguen identificándose como miembros de su pueblo originario,
aunque, quizás, hayan perdido la lengua y/o se digan a la vez “mestizos”.
Por otra parte, muchos mantienen un pie en ambas áreas, como si la ciudad
fuera ahora un nuevo piso “eco-socio-económico” de su gente. La ciudad de El
Alto es el caso más notable, pero no el único. El 74% de su población se hizo
censar como aymara, pese a que sólo un 48% habla esta lengua, y el porcentaje es
bastante menor en las generaciones más jóvenes. Por ello, esta ciudad, sólo recientemente
desprendida administrativamente de La Paz, funciona como una bisagra
entre la metrópoli y el campo aymara circundante, donde nació casi el 40% de su
población. Por eso mismo, la rebelión popular de octubre 2003, cuyo foco principal
estuvo en El Alto, fue descrita por muchos como una rebelión aymara. Es decir,
el fuerte fenómeno migratorio desplaza en parte la contradicción rural urbana a la
contradicción “campo + periferias urbanas étnica y socialmente empobrecidas” vs
“áreas urbanas más ricas, criollas y céntricas”.
La otra tensión, y van cuatro, es la regionalista que actualmente se ha polarizado
en la contradicción colla vs camba o, si se prefiere, entre el occidente andino
y la Media Luna, que abarca a las tierras bajas orientales y a Tarija. En Bolivia, los
conflictos regionales son de larga data, hasta el punto que algunos llegan a considerarlos
como la contradicción fundamental del país (ver el artículo de José Luis
Roca en este mismo volumen). Por eso, la demanda autonómica resulta fundamental
para la Media Luna. Pero en su forma actual, más dicotómica, ha tomado un
nuevo cariz que, según algunos, si no se la encara adecuadamente, podría romper la
viabilidad de Bolivia como país.
La diferencia ecológica, cultural, socioeconómica y política entre la macro
región andina y las tierras bajas se remonta a épocas precoloniales y ha persistido
hasta el presente con cambios menores. Uno de estos cambios es el tránsito, por
razones económicas y culturales, de Tarija, cuya parte más poblada es ecológicamente
andina, a la Media Luna. Estas razones explican también buena parte de
la polarización actual entre occidente andino y la Media Luna. En términos de