PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

los efecTos perversos de la gloBalización neoliBeral en Bolivia 273
La reducción de salarios fue posible por la eliminación de algunas fracciones
especiales del salario nominal que elevaban éste con el paso del tiempo y protegían
la capacidad adquisitiva del mismo. En agosto de 1985, se “reordenó” el conjunto
de los costos laborales reduciendo varios derechos adquiridos por los trabajadores:
eliminación de bonos (ligados a la permanencia en el trabajo y otros destinados a
cubrir gastos específicos) a través de su inclusión en el salario mensual y el cambio
de los parámetros de su cálculo. En el caso del bono de antigüedad –una forma de
elevación nominal del salario como retribución a la mayor experiencia laboral– se
redujo el tope máximo de su escala (pagada a los veinte años o más de antigüedad)
de 65% a 50% del sueldo o salario mensual nominal. También se modificó la base
de su cálculo, reemplazando el salario o sueldo mensual por el salario mínimo nacional,
comparativamente menor. Finalmente, se cambió la frecuencia de la escala
de anual a trienal, con lo que, en un escenario de elevado empleo eventual, resultó
un derecho de difícil realización. En definitiva, la consolidación de los bonos al salario
mensual significó una clara reducción de los costos para el empleador que, de
ahí en adelante, negoció los salarios contractuales sobre un monto relativamente
menor (Arze, 1999). Posteriormente, los diferentes gobiernos liberales impusieron
como mecanismo de actualización del salario nominal el incremento referido a
la “inflación esperada”, con lo que, en presencia de tasas de inflación mayores, el
salario real fue reduciéndose paulatinamente. Esta situación puede comprobarse al
comparar su magnitud con el de una canasta básica de alimentos: a mediados de
los años noventa, el salario medio de los obreros constituía apenas el 87% del valor
de dicha canasta, y más del 70% de los trabajadores de la industria manufacturera
percibía un salario menor a una canasta de alimentos (Arze, 2001).
Otra vía para reducir los salarios fue la difusión de contratos eventuales de
trabajo, que permitió eludir varios costos legales, afectando la vigencia de los beneficios
sociales atados al salario monetario. La difusión de la eventualidad en el empleo
alcanzó niveles elevados, contrastando con lo que ocurría en los años previos
al ajuste neoliberal: a mediados de los noventa una cuarta parte de los asalariados
tenía contratos eventuales, contrastando con los niveles de estabilidad que en el
pasado garantizaba la intervención estatal a través de normas protectivas. Adicionalmente,
se verificó el aumento de empleos de jornada parcial y de corta duración,
que afectó a todos los segmentos de la economía, incluido el sector público.
Un indicador importante para conocer el estado de las condiciones laborales
vigentes es el referido al acceso del trabajador a algún tipo de sistema de seguridad
social, que incluye el sistema de salud y el sistema de jubilaciones. El reducido
nivel de acceso al seguro de salud muestra una tendencia al deterioro, a fines de los
ochenta casi la mitad de los asalariados tenían ese servicio pero a mediados de la
siguiente década, esa cobertura cayó a menos del 30%. Por otra parte, la reforma
de la Seguridad Social produjo la liquidación del sistema solidario y lo sustituyó
por un sistema privado de ahorro administrado por las Administradoras de Fondos