PORTADILLA - Informe sobre Desarrollo Humano en Bolivia - (PNUD).

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Tensiones irresuelTas: Bolivia, pasado y presenTe
Los cambios del contexto internacional a partir de 2003 le han sido
muy auspiciosos a Bolivia y le proporcionan oportunidades de desarrollo, que
están entre las mejores de los últimos cincuenta años. Bolivia podría estar
cosechando por fin los frutos de las reformas de largo alcance de la década
pasada.
Las exportaciones de gas natural y metales se han convertido en el principal
soporte de crecimiento del PIB. La pregunta que hay que hacerse, como otros
países con desarrollo similar, es si este crecimiento es sostenible en el tiempo. Si
el crecimiento continúa dependiendo solamente de choques exógenos favorables,
probablemente no sea sostenible una vez que los factores exógenos propicios desaparezcan.
Uno de los desafíos está en trasladar los beneficios de la actual bonanza
de hidrocarburos y metales al resto de la economía. Es justamente en este momento
de altos precios, que producen también altas tasas de retorno, que debería notarse
una gran actividad en inversiones. Los datos del 2006 no parecen mostrar que ello
esté sucediendo.
El MAS asumió el Gobierno en el cenit de la mejora del entorno internacional,
pero su política económica –incluyendo la concerniente a las relaciones
internacionales– no sólo rompe con el patrón anterior, sino que está a contracorriente
de las tendencias internacionales y regionales con relación al comercio
internacional y la inversión extranjera. Las políticas del Gobierno del MAS
encuentran su inspiración en la vieja tradición boliviana del nacionalismo, que
data por lo menos desde mediados del siglo pasado. La otra gran fuente de inspiración
está en el modelo del llamado Socialismo del Siglo XXI del presidente de
Venezuela, Hugo Chávez.
Las relaciones económicas internacionales están muy fuertemente marcadas
por el gas. Las ventas de gas, así como el tratamiento de la inversión extranjera
en ese sector, parece rebasar las capacidades administrativas y de negociación
del Gobierno del MAS. Aparte del gas, no se han notado muchas iniciativas de
política comercial. Se puede hacer notar el rechazo a un TLC con los Estados
Unidos y su reemplazo por el TCP con Cuba y Venezuela, y la continuación del
cabildeo para una extensión del ATPDEA.
La abundancia de recursos naturales, especialmente gas natural y minerales,
en un momento de gran demanda internacional que se traduce en altos
precios, facilita la gestión económica en la coyuntura; pero también crea nuevos
desafíos para un futuro no muy lejano. En el corto plazo, la bonanza externa ha
conducido a reservas internacionales muy amplias, a cuentas fiscales saneadas
y aún a incrementar moderadamente la tasa de crecimiento del PIB. El desafío
está en que los beneficios de la coyuntura actual sean duraderos en el tiempo y
suficientemente robustos frente a la gran volatilidad que suelen tener los precios
de materias primas del tipo que exportamos.